Los Beatles antes de la Invasión Británica
Los Beatles antes de la Invasión Británica. “Saludos recolectores de Pop” esas palabras fueron la introducción semanal a “Pick of the Pops” pronunciada por el legendario Disc Jockey (DJ), Alan “Fluff” Freeman, en las ondas del programa “Light de la BBC Radio”, durante la década de 1960.
Los Domingos por la tarde, entre las 4 y las 5 de la tarde, daba una actualización semanal del Hit Parade británico, con movimientos en las listas, nuevas entradas en el Top veinte, nuevos lanzamientos y como “final” tocaba cada uno de los Top Ten Singles en orden ascendente.
Por lo tanto, fue testigo ocular de la mayor revolución en la historia de la música y la cultura populares: Los Beatles.
El Hit Parade británico, en los años posteriores a 1960, estuvo dominado por artistas estadounidenses y los cantantes británicos que llegaron al “Top Ten” habrían versionado principalmente canciones estadounidenses, lo cual es evidente al hojear 40 años de listas de NME , (New Musical Express), qué es un semanario musical del Reino Unido desde 1952.
La canción “Tower of Strength” cantada por Frankie Vaughan, que alcanzó el número 1 en Noviembre de 1961, fue una versión de la grabación original de Gene McDaniels que alcanzó el número 5 en las listas estadounidenses.
Los Beatles antes de la Invasión Británica
En la década de 1950, Gran Bretaña todavía se estaba recuperando de los efectos dañinos de la Segunda Guerra Mundial (1939 a 1945) y, aunque los británicos habían estado en el bando ganador, ciertamente no lo sentía así, ya que la austeridad y el racionamiento de alimentos estaban a la orden del día.
La mejora económica había sido lenta al principio, pero estaba empezando a acelerarse cuando el Primer Ministro británico, Harold MacMillan, pronunció un discurso en 1957 en el que dijo: “De hecho, seamos francos al respecto: la mayoría de nuestra gente nunca ha tenido tan buena situación. ”(ahora parafraseado como “Nunca lo había pasado tan bien”).
1957 fue también el año en el que Paul McCartney, que entonces tenía 15 años, conoció a John Lennon de 16 en una fiesta en la iglesia mientras John actuaba en el escenario con The Quarry Men Skiffle Group; un encuentro fortuito que cambiaría la historia.
Gran Bretaña y Estados Unidos tienen muchas cosas en común, entre ellas el idioma inglés, lo que facilitó la absorción de los estilos culturales y musicales que emanaban de ambos lados del Atlántico.
Gran Bretaña había sido el líder durante el siglo XIX, pero a lo largo del siglo XX Estados Unidos se había convertido constantemente en el que marcaba tendencias.
Así fue como la Gran Bretaña de la posguerra tomó sus pautas musicales de los EE.UU. y los cantantes y músicos británicos contemporáneos estuvieron fuertemente influenciados por la música popular estadounidense de la década de 1950, interpretada por artistas como Elvis Presley, Bill Haley, Buddy Holly, Fats Domino, Chuck Berry, Little Richard y otros.
Los Beatles antes de la Invasión Británica
Buddy Holly merece una mención especial ya que fue fundamental, siendo el cantante, compositor y guitarrista principal de un grupo que se hacía llamar Crickets y se podría decir razonablemente que él y los Crickets fueron el modelo para el grupo británico de cuatro hombres, que también escribieron su propia música.
Su vida terminó trágicamente a la edad de 22 años, cuando murió en un accidente aéreo el 3 de Febrero de 1959, considerado como “el día en que murió la música”.
Lonnie Donegan era otro músico al que muchos jóvenes británicos admiraban. Originalmente tocaba el banjo con la banda “Ken Colyer Jazz” y luego pasó a la “Barber Jazz Band” , sería conocido como el “Rey del Skiffle” y se labraría su propia y exitosa carrera en solitario.
El Skiffle fue una moda musical de corta duración en el Reino Unido a mediados de la década de 1950, que se originó en Chicago en la década de 1920 y era una mezcla de jazz, blues y folk.
El atractivo de Skiffle era que era música de “hágalo usted mismo”, utilizando instrumentos rudimentarios como tablas de lavar, jarras, un bajo de caja de té y, sobre todo, una guitarra, y por todo el país surgieron grupos de skiffle como hongos.
Chris Barber tocaba jazz tradicional de Nueva Orleans y, a menudo, incluía un set de skiffle en el repertorio de la banda.
Donegan, con sus tonos nasales, lideraba estas sesiones de skiffle. En 1954, el sello DECCA lanzaría un álbum (un disco de larga duración) de Chris Barber llamado New Orleans Joys, dos de los cuales estaban en el idioma skiffle y esos temas se lanzarían 18 meses después como un sencillo acreditado a Lonnie Donegan Skiffle. Grupo.
Las probabilidades de que el sencillo con su cara A siendo “Rock Island Line” fuera un éxito transatlántico entre los diez primeros eran, en el mejor de los casos, fantasiosas.
Algunos incluso habrían dicho que una locura, pero eso es exactamente lo que sucedió cuando Rock Island Line alcanzó el puesto número 8 en los dos rankings y las listas estadounidenses a principios de 1956.
Lonnie Donegan se convertiría en el artista discográfico británico más exitoso e influyente antes de la llegada de los Beatles, logrando 17 éxitos en el Top 10 entre 1956 y 1962.
Sin duda, influyó en el joven e impresionable John Lennon para que comprara un £ 5 guitarra y empieza a rasguear.
Un verdadero defensor del talento musical británico, especialmente en el género Rock and Roll, fue el productor Jack Good, quien a finales de los años 50 traería programas tanto en BBC TV como en Independent TV (ITV), dirigidos directamente a la generación más joven.
Quizás “cuadrado” no fue una buena elección de palabra, ya que “cuadrado” era alguien que no era “moderno”.
Primero trabajó para la BBC y produjo Six-Five Special dirigido por Josephine (Jo) Douglas y Pete Murray.
Se emitió por primera vez el Sábado 16 de Febrero de 1957 a las seis y cinco de la tarde.
Fue el primer programa que llenó el interludio (un período en el que la televisión dejó de emitirse) entre las 6 y las 7 de la tarde, la llamada “Tregua de los niños pequeños”; una época en la que los padres podían acostar a sus hijos.
El “Radio Times” (la revista semanal de la BBC) prometió “mucha música en el estilo moderno, con rock n roll, grupos de skiffle, jazz tradicional, con los mejores grupos musicales y solistas.
Programado para solo seis shows, su éxito inicial llevó a una duración extendida de dos años, con apariciones de Cliff Richard, Marty Wilde y Adam Faith, lo que los convirtió en nombres muy conocidos (al menos entre los miembros más jóvenes) y, a su vez, les traería éxito en las listas.
Good se trasladaría al “otro” canal (ITV) y produciría “Oh Boy” , que salió “al aire” al mismo tiempo un sábado como “Six-Five Special” y se emitiría durante casi un año, entre Septiembre de 1958 y Mayo 1959.
Tenía estrellas invitadas, cantantes residentes y una banda de acompañamiento, y los habituales eran Cliff Richard, Marty Wilde ( padre de la cantante de los 80s Kim Wilde), Cuddly Dudley, nacido en Jamaica, el primer rocanrolero negro del Reino Unido y la respuesta británica a Little Richard.
Los Dallas Boys, las Vernons’ Girls y la XI big band de Lord Rockinham con Cherry Weiner en la voz y el órgano Hammond, siendo conocida como “La Primera Dama del Rock n Roll” del Reino Unido, proveniente del este de Londres (es decir, Sudáfrica).
Tanto “Six-Five Special” como “Oh Boy” se convertirían en plantillas para el posterior “Top of the Pops” de larga duración en “Beeb” (BBC TV).
Los Beatles antes de la Invasión Británica
La invasión británica en el Hit Parade americano fue el resultado del fenómeno de la “Beatlemanía” que rápidamente se trasladó a través del “charco” a los EE.UU.
Inicialmente, sin embargo, Capitol Records, el brazo estadounidense de EMI, se mostró reacio a publicar los discos de los Beatles y fue Del Shannon, (conocido por su tema Runaway de 1961) quien tendría el primer éxito estadounidense escrito por Lennon/McCartney cuando hizo un cover de From Me To You en 1962.
Hubo un cambio radical cuando Brian Epstein, el manager de los Beatles, voló a Nueva York en Noviembre de 1963 para asegurarse de que su próximo sencillo se lanzara en Estados Unidos.
Obtuvo la satisfacción de “Suits” en Capital y, mejor aún, una reserva para los Beatles en el “Ed Sullivan Show” en CBS TV, un programa de variedades familiar los domingos por la noche.
Con una campaña promocional de 50.000 dólares que proclamaba “The Beatles Are Coming” y sus discos reproducidos día y noche en estaciones de radio de todo Estados Unidos, se despertó tanto interés que a finales de Enero de 1964 se publicó su nuevo sencillo “I Want To Hold Your Hand” . en la cima de las listas de Billboard.
Cuando los Beatles aparecieron por primera vez en el programa de Ed Sullivan el 9 de febrero de 1964, fue frente a unos 73 millones de espectadores (40% de la población), tal fue el entusiasmo generado antes de su llegada.
En un tono sombrío, cabe recordar que mientras se producía este revuelo, los estadounidenses todavía estaban de luto por la muerte de su presidente John F. Kennedy, asesinado 11 semanas antes.
Se podría decir que los cuatro muchachos de Liverpool fueron el soplo de aire fresco que se necesitaba para levantar el ánimo de la nación.
Los Beatles antes de la Invasión Británica
El número del 24 de Febrero de la revista Newsweek fue muy poco elogioso hacia ellos y en su portada tenía una foto de los Beatles, con el título “Bugs about the Beatles” (Errores sobre los Beatles) .
En las páginas interiores, una crítica mordaz citaba lo siguiente: Visualmente son una pesadilla, trajes ceñidos y dandiados de estilo eduardiano-Beatnik y cuencos llenos de pelo.
Musicalmente son casi un desastre: guitarras y baterías golpeando un ritmo despiadado que acaba con los ritmos secundarios, la armonía y la melodía.
Sus letras (puntuadas por gritos chiflados de “sí, sí, sí”) son una catástrofe, un fárrago absurdo de sentimientos románticos de tarjetas de San Valentín. La gran pregunta en el negocio de la música es ¿durarán los Beatles?
El artículo se equivocó, ya que los Beatles duraron como grupo hasta el final de la década y como solistas incluso más.
Tanto Paul McCartney (voz, bajo y teclados) como Ringo Starr (voz y batería) todavía están en ello.
Los Beatles estaban a la vanguardia, seguidos de cerca por otros grupos británicos, cuando se trataba de asaltar las listas británicas y estadounidenses y, colectivamente, cambiarían el rumbo de la música y la cultura populares que hasta entonces habían estado fluyendo en sentido contrario.
En cuanto a los favoritos británicos anteriores a los Beatles, no muchos dejarían sus carreras intactas después de la llegada de los Grupos.
Lonnie Donegan, que fue pionero en la década de 1950, tendría su último éxito en el Hit Parade británico en Agosto de 1962 con “Pick A Bale Of Cotton”, que llegó al puesto número 11.
La ironía aquí es que su influencia inicial sobre los jóvenes Los músicos emergentes eventualmente lo llevarían a su propia ruina como artista discográfico.
Continuaría en el mundo del espectáculo como un artista y cantante de cabaret popular y respetado y volvería a formar equipo al final de su carrera con su contemporáneo Chris Barber tocando “Trad Jazz”.
Por otro lado, Cliff Richard y Los Shadows, actuando juntos o separados, consolidaría su lugar en la historia del Hit Parade y fueron populares en casa y en el extranjero, con la excepción quizás de los EE. UU., donde Cliff solo tuvo unas pocas entradas en las listas.
Aunque Richard tiene pocos iguales en grabación y en el escenario.
Los años comprendidos entre 1957 y finales de 1963 fueron cuando la música popular británica alcanzó la mayoría de edad y el rebosante talento local estaba esperando estallar.
Todo lo que necesitaba era “A Little Help From My Friends”, (con una poca ayuda de mis amigos) para que los Beatles que fueron el catalizador que hizo posible que los músicos británicos conquistaran el mundo.