Altamont: cómo el sueño hippie se convirtió en un infierno
Altamont: cómo el sueño hippie se convirtió en un infierno. Altamont estaba destinado a ser una celebración, pero el set de los Rolling Stones fue la banda sonora de la tragedia y el caos.
Se suponía que sería la respuesta de la costa oeste a Woodstock, pero una tormenta perfecta de negatividad e ingenuidad hizo que el espectáculo de los Rolling Stones en Altamont del 6 de Diciembre de 1969 quedara definido para siempre como el día en que murió el utópico sueño hippie de la contracultura estadounidense.
El germen inicial de una idea vino de Spencer Dryden y Jorma Kaukonen de Jefferson Airplane, cuyo plan original era traer a los Beatles a San Francisco “para experimentar lo que estamos experimentando” y tocar un concierto gratuito junto a Grateful Dead en el Golden Gate Park.
Tras la noticia de la separación de los Beatles, los Rolling Stones aceptaron encabezar la gira (al final de una gira americana ampliamente criticada por los altos precios de las entradas).
Los Stones habían encargado a los realizadores de documentales Albert y David Maysles que cubrieran su gira del 69 y el espectáculo gigante de Frisco prometía proporcionar la conclusión perfecta a su película (finalmente estrenada en 1970 como Gimme Shelter). Pero las cosas no salieron según lo planeado.
Dos días antes de que comenzaran las negociaciones entre los representantes de la generación del amor, el Ayuntamiento y el Departamento de Policía colapsaron.
El Golden Gate Park estaba fuera de la mesa. El Sears Point Raceway de Sonoma se propuso como alternativa de último minuto pero, olfateando la desesperación por parte del organizador, sus propietarios exigieron una fianza de 100.000 dólares a los Stones. Finalmente, a última hora, se ofreció el Altamont Speedway.
Estaba en el desierto de California y los baños y las instalaciones médicas eran claramente escasos. Había médicos y psiquiatras disponibles, pero con una comunidad de asistentes estimada en 500.000 almas (y se esperaba que todas fueran tan altas como cometas derribadas), no era suficiente.
Se enviaron suministros adicionales del fármaco antipsicótico Thorazine desde los hospitales locales. Mientras tanto, los Stones (siguiendo el consejo de Grateful Dead) decidieron contratar a los Hells Angels como seguridad. ¿Qué podría salir mal?.
Según la mayoría de las cuentas, incluida la suya, los Angelinos aceptaron 500 dólares en cerveza (que les proporcionó el road manager de los Stones, Sam Cutler) para cuidar el escenario.
Altamont: cómo el sueño hippie se convirtió en un infierno
“No vigilamos las cosas, no somos una fuerza de seguridad”, supuestamente le dijo a Cutler el dulce William Fritsch de los Angelinos.
Mientras que la comprensión de Sonny Barger sobre el papel de los Angelinos era sentarse en el escenario, intimidando efectivamente a la multitud para que obtuviera una obediencia abyecta.
Pero… Bueno, con 500 dólares se compró mucha cerveza en el 69, y los Hells Angels, muchos de los cuales también saciaban su nada insignificante sed con Electric Kool-Aid mezclado con ácido, no son precisamente famosos por su paciencia y sobriedad, tolerancia y trato apacible.
Altamont no surgió en el vacío. Una vibra oscura ya se había apoderado de la ‘Generación del Amor’ de California a raíz de los asesinatos de Tate-LaBianca del 8 al 9 Agosto de 1969 (perpetrados por la ‘Familia’ de Charles Manson).
El castillo de naipes de los hippies ya estaba empezando a derrumbarse y detrás de sus sonrisas de felicidad con peyote lo sabían.
Puede que Manson haya roto el hechizo, pero el período de dos años entre el 67 y el 69 no fue todo flores en el cabello y tolerancia universal.
Los hippies existieron junto con una escalada de la guerra en Vietnam, los asesinatos de Robert Kennedy y Martin Luther King y la violencia en las calles de Chicago, Detroit y París.
Mientras tanto, en el frente psicoactivo, los tallos y semillas de cosecha propia y el ácido de Owsley Stanley estaban siendo reemplazados constantemente como la droga del día de Haight por la metedrina y el caramelo.
Las nubes se acumularon y la tormenta perfecta estalló sobre Altamont.
Al amanecer del Sábado 6, las condiciones en el desierto eran sombrías. De hecho, helando. Hubo recorridos de seis millas, los autos fueron abandonados, el vino Thunderbird y Ripple lavaron las tóxicas pestañas amarillas de mal viaje que garantizaban ácido “orgánico” para el desayuno, y un estado de ánimo de inquietud llenó el aire.
A la 1 de la tarde, con tres horas de retraso, Santana subió al escenario mientras Hells Angels golpeaban a tres personas con tacos de billar recortados, a un ritmo de samba psicodélico.
Altamont: cómo el sueño hippie se convirtió en un infierno
“Las peleas comenzaron porque los Hells Angels empujaban a la gente”, recordó Carlos Santana. Tres canciones después del set de su banda, cuarenta ángeles subieron al escenario de un metro de altura llevando cajas de cerveza.
Con una seguridad como esta, ¿quién necesita invasores de escenario? Tras otra espera interminable, Jefferson Airplane sufre una experiencia aún peor que la de Santana.
Muchos de los Ángeles habían atropellado a la multitud y estacionaron sus Harleys justo al lado del escenario. Inevitablemente, en el aplastamiento una de las bicicletas cayó, lo que provocó un caos.
Marty Balin de Jefferson Airplane decidió intervenir y uno de los Ángeles lo noqueó. El guitarrista Paul Kantner expresó su descontento por el micrófono y después de una “pelea”, la única Jefferson que quedó en pie fue Grace Slick… “Para vivir lo que estamos viviendo”, ¿eh? Gracias pero no gracias.
Después de haber recomendado de todo corazón los servicios de los Hells Angels, The Grateful Dead, programado para subir al escenario después de los (próximos) Flying Burrito Brothers, quienes milagrosamente escaparon de una lesión, posiblemente debido a su country rock amigable con los Angelinos, se las arreglaron de puntillas.
Increíblemente, ni uno solo de Crosby, Stills, Nash & Young fue masacrado por motociclistas mientras armonizaban estrechamente, con el acompañamiento de percusión de cráneos fracturados bajo tacos de billar, antes de la llegada de los Rolling Stones.
Hasta ahora, los Rolling Stones habían estado cultivando una imagen de ser una banda peligrosa, el quinteto dionisíaco definitivo, diabólico, incluso.
La perspectiva de utilizar a los Ángeles del Infierno, resplandecientes en sus colores, como vestuario atractivo para la próxima película de los hermanos Maysles (soldados de asalto demoníacos flanqueando al Lucifer de Jagger), probablemente parecía una oportunidad demasiado buena para perderla.
Ya habían utilizado a los Hells Angels ingleses en Hyde Park, pero el equivalente estadounidense era una olla completamente diferente de psicopatía de ojos muertos.
Las chicas gritando en el Lewisham Odeon eran una cosa, ¿pero esto? Ya no estamos en Kansas, Toto… Cuando los Rolling Stones llegaron al lugar en helicóptero (con ocho horas de retraso), Mick Jagger recibió un puñetazo en la cara por un agresor desconocido que gritaba: “Te odio”. No es el tipo de cosas que Jagger tenía en mente cuando dejó la London School of Economics.
Altamont: cómo el sueño hippie se convirtió en un infierno
Está conmocionado, pero ileso. ¿Y Keith? Keith ha estado en medio de esto, no hay hotel para Keith… Había estado deambulando por el sitio compartiendo fogatas: “Era muy medieval en apariencia y sensación… Me sorprendió que las cosas no salieran más mal. que ellos”. Pero ese es sólo Keith.
Los Stones llegaron al escenario a las cuatro de la mañana y se lanzaron a Jumping Jack Flash seguido de Carol, y las escenas permanecieron en calma hasta Sympathy For The Devil cuando estalló la pelea frente al escenario.
Tras una pausa y algunas palabras conciliadoras de Jagger, un blues lento (The Sun Is Shining) precedió a Stray Cat Blues y Love In Vain. A continuación, Under My Thumb, que ya es un viejo de oro, y se desata el infierno.
“¿Por qué estamos peleando?” Jagger, luciendo perdido, suplica ante una brutalidad aún mayor. La banda reinicia la canción y, según Bill Wyman, “un tipo negro con un traje verde (que luego resulta ser Meredith Hunter, de 18 años) cerca de mi lado del escenario, se involucró en una pelea con cinco o seis Ángeles.
” Hay tantos informes contradictorios como informes, pero el resultado de la situación fue que Hunter (drogado con metanfetamina) se abrió paso entre la multitud para tener una mejor vista del escenario.
Irrumpió contra un ángel en su camino y fue brutalmente atacado. Finalmente perseguido, Hunter sacó un revólver 22 de cañón largo y fue apuñalado dos veces por el Hells Angel Alan Passaro.
“Todos se calmen”, dice Jagger. “O esos gatos se calman, hombre, o no jugamos”. dice Keith. “Que te jodan”. dice un ángel, agarrando el micrófono de Keith.
Meredith Hunter muere en el lugar. Se acabaron los años sesenta. Los Rolling Stones terminaron su set sin más incidentes, debutando con Brown Sugar en el camino, concluyendo con Street Fighting Man (“Una elección estúpida” según Billl Wyman).
Meredith Hunter no fue la única víctima de Altamont. Otro apostador murió en un canal de riego al tropezar con ácido, dos jóvenes murieron atropellados por un conductor que se dio a la fuga mientras estaban sentados junto a una hoguera al borde de la carretera, mientras que otro se rompió ambas piernas y pelvis al saltar desde un paso elevado.
También estaba el pequeño asunto de los daños por valor de 400.000 dólares, pero en el lado positivo, nacieron dos bebés.
Passaro fue absuelto del asesinato de Hunter en 1971 y el jurado concluyó que había actuado en defensa propia.
Los acontecimientos de Altamont son para siempre sinónimo de la muerte de la Nación Woodstock y, en muchos sentidos, marcaron el fin de la inocencia del rock.
Dicho esto, hay otros que te dirán que fue: “básicamente bien llevado, pero mucha gente estaba cansada y algunos ánimos se irritaron… En general, un buen concierto”. Pero……..
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