Antes de la Invasión Británica 2
Antes del fenomenal éxito de Los Beatles, la música pop británica había estado en gran medida aislada del resto del mundo por una mentalidad peculiar que impregnaba la industria discográfica.
En un negocio dirigido por unas pocas empresas importantes, los cantantes y músicos lucharon por superar la creencia general de que nada en casa podía igualar los productos musicales superiores e inventivos de los EE. UU.
Billy Fury : 17 de Abril de 1940, Liverpool – 28 de Enero de 1983, Londres, Inglaterra.
Ronald Wycherley nunca habría brillado tanto en el Salón de la Fama de Decca si el empresario Larry Parnes (El primer gran mánager de rock británico) no hubiera insistido en que cambiara su nombre a Billy Fury.
Wycherley anteriormente había sido marinero en un remolcador de Mersey durante el día, y trabajaba como segundo en el Formby Skiffle Group por las noches cuando la banda tenía la suerte de conseguir una reserva.
El punto de inflexión en la carrera de Ronald se produjo después de que le envió a Parnes una cinta de demostración, en la que había cantado “That’ll Be The Day” y una de sus propias canciones, “Margo”. Parnes reconoció el talento cuando lo escuchó en Febrero de 1959.
Billy Fury estaba haciendo su primera aparición en televisión en “Cool For Cats”, interpretando su sencillo debut “Maybe Tomorrow” .
Estaba claro en ese momento que tenía todos los atributos de un ídolo adolescente, además de la bonificación de una voz distintiva.
Las grabaciones posteriores también demostraron que Fury fue uno de los pocos cantantes británicos que comprendió la verdadera esencia del rockabilly.
La mayoría de los discos de rock and roll editados en este país durante los años 50s tendían a seguir el estilo swing-jive de Bill Haley.
Fury no lo hizo, y su obra maestra del rockabilly, un LP de 10 pulgadas, “The Sound Of Fury” , fue lanzado en Abril de 1960. En el mismo año, lanzó un sencillo de igual calidad, el inquietante y repleto de ecos “Wondrous Place” (Decca ).,una canción escrita por Jeff Lewis y Bill Giant.
La versión de Fury alcanzó el puesto 25 en el Top 20; el original estadounidense de Jimmy Jones no llegó a las listas.
Antes de la Invasión Británica 2
Terry Dene : 20 de Diciembre de 1938, Londres, Inglaterra.
Después de un par de años de establecerse como uno de los ídolos del rock and roll más prometedores de Gran Bretaña, Terry Dene pronto arruinaría una buena carrera.
Aproximadamente un año después de que Elvis aceptara su llamado al ejército de los EE. UU., Dene recibió sus documentos para el Servicio Nacional del Reino Unido con temor.
Después de un día con el regimiento Green Jackets, el fusilero, Terrence Williams se enfermó y fue ingresado en una sala psiquiátrica para recibir tratamiento.
Más tarde fue dado de alta por no ser médicamente apto para el servicio. Así, Terry Dene cayó ignominiosamente en desgracia y el público en general se dio cuenta, probablemente por primera vez en la historia de la música pop británica, de que los sueños de los adolescentes pueden tener un lado negativo.
Fue abucheado fuera del escenario cuando trató de reanudar su carrera como cantante. Fue una pena porque Dene era un excelente vocalista de rock and roll, que con la promoción adecuada podría haber realizado una gira por Estados Unidos.
Anteriormente había ingresado al Top 20 con “A White Sports Coat” y “Stairway Of Love”, ambas versiones de los éxitos de Marty Robbins, y también apareció en una película, “The Golden Disc” , pero sus credenciales de rock and roll están aseguradas por su versión de 1958. de “Pretty Little Pearly” (Decca ), la cara B de la mucho más ligera “Who Baby Who” .
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Lonnie Donegan : 29 de Abril de 1931, Glasgow, Escocia – 3 de Noviembre de 2002, Market Deeping, Inglaterra.
El movimiento skiffle de mediados de los años 50s fue un primer indicio de que Gran Bretaña era potencialmente un semillero de invención musical, aunque de naturaleza peculiar.
Aunque el skiffle había aparecido en Estados Unidos décadas antes, la versión británica desarrolló una personalidad propia.
Este estilo en gran parte acústico, a menudo tocado con instrumentos baratos o caseros, se convirtió en un crisol de jazz, folk y blues con aplicaciones netamente comerciales.
Más de 20 años después, la misma actitud de cualquiera capaz de hacer música sería reivindicada por el Punk . Algunos de los vocalistas más memorables del Reino Unido surgieron de esta moda relativamente efímera, y ninguno más que Lonnie Donegan.
Su voz nasal, fácilmente reconocible en una prueba con los ojos vendados, fue el vehículo perfecto para interpretar una canción tradicional sobre Rock Island y Pacific Railroad de Chicago, originalmente popularizada por el cantante de blues y folk Leadbelly.
“Rock Island Line” (Decca), grabado con la banda de Chris Barber en Julio de 1954, fue un sonido vivo que estimuló a muchos jóvenes a dedicarse a la música, incluidos los miembros de los futuros Beatles.
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Joey Castell : 1931 – 1983
Algunos coleccionistas de discos tal vez todavía creen que Joey Castell, un Elvis que suena como Elvis que grabó el muy deseable sencillo “I’m Left”, “You’re Right”, “She’s Gone/Tryin’ To Get To You” (Decca ), era el cantante de rockabilly estadounidense Joey Castle disfrazado.
En un momento se supuso que este último había estado estacionado aquí en el servicio militar y solo logró hacer un récord antes de volar a casa. No es verdad.
Castell, de ascendencia británica/iraquí, era un devoto fan de Elvis que tocaba con su banda en clubes y pubs de Londres desde mediados de los años 50s hasta principios de los 60s . Su único lanzamiento, grabado en noviembre de 1957, sigue siendo uno de los 45 de rockabilly con un sonido más auténtico hecho en Gran Bretaña.
Lejos de ganar aclamación y fama, su historia es trágica. Un accidente de tráfico en 1962 lo dejó con una lesión cerebral y depresión posterior. Diez años después, con 52 años, eligió el suicidio como salida.
Johnny Kidd : 23 de Diciembre de 1935, Londres, Inglaterra – 8 de Octubre de 1966, Bury New Road, Londres Inglaterra.
Nadie en la Gran Bretaña anterior a los Beatles podía escribir canciones que encajaran mejor con su propia voz que Frederick Heath, también conocido como Johnny Kidd.
Sus primeros grupos de skiffle “The Frantic Four” y “The Nutters” no lograron resonar. Luego se puso un parche sobre un ojo lesionado y llamó a su banda Johnny Kidd & The Pirates.
Su primer sencillo, el explosivo “Please Don’t Touch”, ilustra cómo el rock’n’roll británico había desarrollado un lenguaje musical exclusivo en 1959.
El acento inglés recortado, más cortante que los sonidos de las vocales redondas de la mayoría de los vocalistas estadounidenses, fue en parte responsable, pero la forma coloquial en que los músicos tocaban sus instrumentos marcó la diferencia.
En 1960, Kidd demostró que solo se necesitan tres guitarras y una batería para crear una sinfonía compleja de sonido de dos minutos y medio.
“Shakin’ All Over” (HMV POP ) sigue siendo un disco pop perfecto, creado a partir de elementos musicales simples que, colocados uno al lado del otro, generan un equilibrio de tensión y emoción sin precedentes en ningún disco.
Sigue siendo uno de los pocos discos británicos pre-Beatles considerados internacionalmente como rock’n’roll auténtico.
Mientras Kidd grababa sus propias canciones sin restricciones.
Adam Faith : 23 de Junio de 1940, Londres Inglaterra – 8 de Marzo de 2003, Stoke-on-Trent, Inglaterra.
Adam Faith había hecho algunas versiones fallidas, incluida una débil “High School Confidential” , antes de que el compositor Les Vandyke y el arreglista musical John Barry lo encaminaran al estrellato con uno de los discos más distintivos de finales de los años 50.
¿Qué deseas? (Parlophone ) se adaptaba al ceceo pronunciado de Faith como ningún otro; una melodía irresistible que cobra vida con el movimiento de las cuerdas pizzicato orquestadas por John Barry.
Fue otro sencillo pop perfecto y absolutamente británico.
Antes de la Invasión Británica 2
Cliff Richard : 14 de Octubre de 1940, Lucknow, India.
Aunque el pop británico terminó la década de los 50s en mejor forma que al principio, la era de la austeridad no había terminado del todo.
Todavía se percibía que Estados Unidos tenía todo lo que los británicos querían, incluido el buen clima y Elvis.
Luego llegó Harry Webb para darle al público un rayo de sol y, brevemente, una muestra del glamour de Presley.
Harry y su banda, The Drifters, estaban tocando en la cafetería 2’i’s en Abril de 1958 cuando conocieron a su catalizador, el músico y compositor Ian Samwell.
Más tarde se unió a The Drifters como guitarrista y mientras tanto, sugirió que Webb debería cambiar su nombre a Cliff Richard.
Según Samwell, escribió Move It! (Columbia ), el primer registro de Cliff, en el piso superior de un autobús londinense.
Había garabateado las palabras en un paquete de cuerdas de guitarra, pero solo tuvo tiempo de escribir un verso extenso. Cliff no se molestó en agregar ninguna letra y simplemente cantó las mismas líneas dos veces para la grabación.
Buen momento y Oh Boy de Jack Good fueron el acicate para el éxito de Cliff, convirtiéndolo en el próximo contendiente más probable para la corona británica de Elvis, aunque era demasiado distintivo vocalmente para sonar como Presley.
La banda de Cliff, The Drifters, se convirtió en The Shadows y el estrellato de los actos gemelos sobrevivió al inicio de Mersey Beat.
Según los informes, John Lennon dijo: “antes de Cliff Richard, no había nada que valiera la pena escuchar en la música británica”. Era un comentario comprensible, pero evidentemente falso.
Cliff Richard fue una voz importante que se unió a una década más que juntos ayudaron a erosionar la naturaleza provinciana de la industria discográfica británica.