Feria de fantasía y Festival de música de la montaña mágica. El primer festival de rock de Estados Unidos, a menudo queda eclipsado por eventos más importantes de la época.
Pero el primer festival de rock de Estados Unidos, la Fantasy Fair y el Magic Mountain Music Festival, se celebró los días 10 y 11 de Junio de 1967 en Mount Tamalpais, en el norte de California.
La ubicación fue una elección natural. “El Verano del Amor” estaba floreciendo en la cercana San Francisco y la contracultura hippie estaba lista para unirse para celebrarlo.
La estación de radio local KFRC fue la anfitriona del evento, y las ganancias de la venta de entradas (que cuestan 2 dólares cada una) beneficiaron a organizaciones benéficas locales.
Hasta ese momento, los festivales de música al aire libre habían sido eventos más moderados, centrados en el jazz o el folk.
Maria Muldaur, que actuó en Fantasy Fair con la Jim Kweskin Jug Band, dijo a Rolling Stone que “el presagio de que las cosas se convirtieran en festivales de rock fue cuando Bob Dylan tocó música eléctrica por primera vez en Newport [en 1965].
El “estilo de vida alternativo” (los hipsters, los aficionados al jazz) ya se sentían atraídos por Newport, pero las cosas eran un poco más sencillas.
“Todavía quedaban vestigios de los años 50s”. Como primer festival de rock de Estados Unidos, Fantasy Fair cambiaría drásticamente el plan del festival.
Para empezar, el acceso por carretera al pintoresco recinto del festival era limitado. Los asistentes tuvieron que estacionarse en la cercana Marin y tomar autobuses escolares alquilados para llegar al evento, denominada línea de autobuses “Trans-Love”.
Mientras tanto, la banda local de motociclistas Hells Angels fue reclutada para mantener la paz.
“No fueron contratados”, aclaró más tarde el coproductor del festival, Tom Rounds. “Era su territorio y necesitábamos su apoyo. No creo que fuera nuestra intención utilizarlos como seguridad; Era solo nuestra intención tenerlos presentes para que fueran temibles.
“Fue totalmente libre de confrontación, el solo hecho de que ellos estuvieran allí dijeron: Está bien, hay ley y orden’”.
La Feria de Fantasía también destacó su tema, con decoraciones que incluyen un globo inflable gigante de Buda y pancartas que muestran cada signo astrológico.
Puestos y tiendas de campaña albergaban una amplia gama de comerciantes locales que vendían comida, joyas, velas hechas a mano, ropa, bongs y casi cualquier otra chuchería que se te pudiera ocurrir.
Feria de fantasía y Festival de música de la montaña mágica
“La parte de la feria se basó en las Ferias del Renacimiento, donde la gente se vestía con trajes para piezas de época y había malabaristas, acróbatas y gente recitando poesía antigua”, señaló el bajista de Jefferson Airplane, Jack Casady.
“Era parte del atractivo del festival: tener varias personas talentosas en su comunidad capaces de expresar su talento de muchas maneras diferentes.
“Había niños deslizándose colina abajo sobre cartón, gente vendiendo baratijas e incienso, pintando caras, todo tipo de personas en el bosque fumando marihuana… eso fue lo más sorprendente”, dijo la fotógrafa Elaine Mayes.
“Había policías por todas partes y nadie prestaba atención. Eso nunca había ocurrido antes.”
A pesar de todo el equipamiento, Fantasy Fair seguía siendo un festival de música. Los organizadores presentaron un cartel ecléctico, que incluía a Jefferson Airplane, Canned Heat, Dionne Warwick, los Byrds, Steve Miller Blues Band y, en uno de sus conciertos más importantes fuera de Los Ángeles en ese momento, los Doors.
Feria de fantasía y Festival de música de la montaña mágica
“Recuerdo haber visto a los Doors y pensar que era más teatro que música”, recordó más tarde John York, que tocaba con los Byrds en ese momento.
“Jim Morrison era como Hamlet o Macbeth; Ha creado una especie de personaje que genera esta energía donde la gente quiere ver qué pasa después”.
Desafortunadamente, el cantante de Doors no estaba exactamente en su juego. “Morrison estaba borracho como una mierda y había dos postes en la esquina del escenario que sostenían la iluminación”, recordó más tarde Joel Selvin, crítico musical de San Francisco desde hace mucho tiempo.
“Estaba dando vueltas alrededor de él. Un minuto estaba allí y al otro ya no. Se cayó del escenario unos 15 pies, pero regresó y terminó la canción como si nada hubiera pasado”. Vea imágenes de las puertas en Fantasy Fair y Magic Mountain Music Festival.
La actuación de los Doors fue sólo uno de los momentos memorables del fin de semana. Los Byrds ofrecieron su set con un tramoyista como baterista.
“Él no tenía idea de quiénes éramos; simplemente reconoció que éramos cuatro tipos en el escenario con guitarras y un bajo, pero sin baterista”, recordó York.
Al no poder encontrar un juego de baquetas de repuesto, el tramoyista tocó usando las patas rotas de una mesa de café. “Él no conocía las canciones. Simplemente escuchó la música y tocó y nadie estaba molesto por cómo sonaba.
Aún así, la actuación más alucinante del festival perteneció al Capitán Beefheart. Durante la segunda canción de su Magic Band, algo le pasó al líder homónimo, Don Van Vliet.
“Don se quedó completamente congelado”, dijo el baterista John French. “Vi a Don darse la vuelta, presa del pánico, y salir de la parte trasera del escenario como si no hubiera caídas ”. Según French, Van Vliet sufrió un intenso flashback ácido.
“Estaba mirando a una chica desde el escenario y su cara se convirtió en un pez y le salieron burbujas de la boca”. El Capitán Beefheart no fue el único que vio cosas en la Feria de Fantasía. Según todos los indicios, el consumo de drogas era rampante.
Feria de fantasía y Festival de música de la montaña mágica
“Todo el mundo estaba tomando ácido, al menos”, admitió Art Resnick de la banda Salvation. “Era San Francisco en el Verano del Amor, por el amor de Dios”.
La Feria de Fantasía fue celebrada por los asistentes y aclamada por la prensa local como un gran éxito.
El San Francisco Chronicle lo describió como “sonidos salvajes y colores salvajes, paracaidistas y espectáculos secundarios, hippies extraños de Haight-Ashbury y chicos de fraternidades con camisetas de paz y amor jóvenes besándose. … Había algo para todos”.
A pesar de abrir nuevos caminos y establecer muchos elementos que todavía se utilizan en los festivales de música de hoy, el evento Fantasy Fair y Magic Mountain ha sido en gran medida olvidado.
El Festival Pop de Monterey se llevó a cabo una semana después, seguido del Woodstock de 1969, y comúnmente se celebran como los festivales históricamente más importantes de la época.
“Fantasy Fair fue un fin de semana que simbolizó cómo éramos y cómo nos sentíamos en ese momento”, explicó más tarde la cantautora Penny Nichols.
“Para cuando llega Monterey, todos nos sentimos conscientes de lo importantes que somos”.