La radio pirata impulso a los músicos británicos 2. “Radio pirata”, el comienzo de la radio pirata y cómo afectó al Reino Unido y EE. UU.
¿Qué es la radio pirata? Una estación de radio pirata (también conocida como radio libre, radio pirata y radio clandestina), es esencialmente una estación de radio que transmite sin una licencia válida.
La popularidad de la radio gratuita en el Reino Unido aumentó a principios de la década de 1960, con estaciones de música pop transmitiendo desde barcos en alta mar o fuertes marítimos en desuso.
Como estas estaciones piratas transmitían desde aguas internacionales, no eran técnicamente ilegales.
Dato curioso: En 1964, Radio Caroline comenzó a transmitir desde un barco frente a la costa de Essex.
Probablemente era la radio gratuita más conocida del Reino Unido. Las autoridades británicas no pudieron localizarlos, ya que se quedaron en lugares alejados de la costa.
Radio para el pueblo, por el pueblo. En ese momento había una creciente demanda de música rock y pop, que los servicios de BBC Radio no cumplían.
Como resultado, entusiastas de la música y empresarios decidieron crear sus propias radios piratas con el fin de satisfacer las necesidades de la gente.
Esto provocó una ola de radio pirata terrestre durante las décadas de 1970 y 1980, que se transmitía principalmente desde pisos y torres en grandes pueblos o ciudades.
Entre ellas había muchas emisoras locales, pero también radios dedicadas a un género musical concreto.
Muchas autoridades, como el Departamento de Comercio e Industria (DTI), se opusieron a la radio pirata.
Afirmaron que debido a estas estaciones libres se producían interferencias con las emisoras autorizadas y las frecuencias utilizadas por los servicios de emergencia.
De todos modos, el rápido crecimiento de este medio durante los años 80 significó que los operadores de radios piratas superaran a los emisores legales en número y popularidad.
A principios de la década de 1960, Gran Bretaña todavía se movía al ritmo de una época desaparecida.
Con la excepción de una cadena de televisión comercial, las ondas eran propiedad de la British Broadcasting Corp., conocida semi-cariñosamente como “Tía”.
La BBC favorecía una dieta insípida pero nutritiva de noticias, información, entretenimiento ligero y programas infantiles.
En otras palabras, la revolución del rock ‘n’ roll que se estaba extendiendo como la pólvora en Estados Unidos había sido prácticamente desterrada de las ondas británicas.
Pero para un grupo de disc jockeys rebeldes y amantes del rock, esas restricciones no eran más que un obstáculo.
Muchos de ellos se hicieron a la mar y se refugiaron en viejos barcos pesqueros anclados frente a la costa oriental de Inglaterra; desde allí, transmiten programas construidos en torno a melodías ilícitas de bandas como los Rolling Stones y los Hollies.
Y lo que escuché fueron estas extraordinarias estaciones de radio piratas”, comenta un fan “Esos chicos fantásticos flotando en medio del océano, bombeando rock ‘n’ roll en mi escuela privada toda la noche”.
Cuando comenzaron a transmitir a mediados de los años 60, sus señales llegaban a 20 millones de británicos, casi la mitad de una población a la que se le había permitido una dieta de sólo seis horas de “música pop” a la semana.
Y las listas de reproducción de los piratas se tomaron en gran medida de las 40 estaciones estadounidenses principales, que durante los años 60 estaban dominadas por las bandas británicas de la época.
Radio Caroline, que transmitía desde el barco “Mi Amigo” , se convirtió en una de las estaciones más populares.
“Era extraño”, dice Dave Cash, ex DJ de Radio Caroline, “porque no tenías una idea real de lo que estabas haciendo hasta que llegabas a tierra. Y había 3.000 personas esperándonos
Se trataba, por supuesto, de piratas de radio que transmitían los sonidos de una nueva generación musical a las salas de estar de las casas de todo el país desde barcos y fuertes ubicados alrededor de la costa, aparentemente fuera de las aguas territoriales británicas.
La primera, Radio Caroline, había iniciado sus transmisiones regulares el Sábado 28 de Marzo de 1964, frente a la costa de Felixstowe.
Otras, como Radio Atlanta (Frinton-on-Sea), Radio Scotland (Dunbar / Troon), Radio 390 (Red Sands Fort, Whitstable) y Radio London (Frinton-on-Sea), pronto siguieron consiguiendo una audiencia de millones.
Los piratas reflejaron y atendieron un cambio de actitud, especialmente entre los jóvenes, hacia el lugar de la cultura popular en la vida de la nación.
Desde el exitoso disco de Bill Haley & His Comets, Rock Around the Clock, una década antes, hasta los Beatles y los Rolling Stones, la música se había convertido en emblemática de un nuevo expresionismo que redefinió el espíritu de la época.
Para Terry Wogan, las estaciones de radio piratas tuvieron un impacto inmediato, no sólo en los oyentes, sino también en la BBC, la política gubernamental y la industria musical en general.
Como Director General de Correos entre 1964 y 1966, responsable de la administración de la radiodifusión en el Reino Unido, Tony Benn se opuso vehementemente a las estaciones de radio piratas.
Sin embargo, estaba dispuesto a admitir “el argumento a favor de tener música popular disponible, porque ellos [los jóvenes] la querían y por qué no”.
Sin embargo, la opinión de las altas esferas de la BBC se resistió inicialmente a esta idea cuando Benn se la planteó al presidente de la BBC, Lord Normanbrook, quien, según se informa, respondió: “No se puede tener música popular todo el tiempo, Sería como tener los pubs abiertos todo el día”.
Tampoco estaba convencido cuando el propio director de radiodifusión sonora de la BBC, Frank Gillard, propuso a la Junta de Gobernadores de la BBC la introducción de una estación continua de música popular, se le informó que “si hubiéramos sabido, señor Gillard, que usted tenía Con esas ideas en tu cabeza nunca deberíamos haberte designado”.
El problema de las estaciones piratas persistió y, a medida que pasaba el tiempo, tanto la BBC como el gobierno parecían cada vez más fuera de contacto con los gustos culturales modernos. Había que hacer algo, como explica el entonces director general de la BBC, Hugh Carleton Greene.
El creciente apetito por una dieta regular de música popular presentó un desafío importante tanto para el gobierno británico, que regulaba la radio en el Reino Unido, como para la BBC, como emisora nacional.
¿Cómo podrían adaptarse, dentro de las estructuras regulatorias y de radiodifusión existentes, a las necesidades de este grupo demográfico cada vez más influyente de oyentes “pop”? Tal como estaban las cosas, las estaciones piratas no tenían licencia y no respetaban la ley de derechos de autor.
Sin embargo, fueron actores comerciales importantes en la promoción de la industria de la música popular y en la oferta de nuevas oportunidades publicitarias.
La BBC ya había intentado abordar el auge de la música pop con la introducción de programas como Saturday Club (1958) y Top Gear (1964), que mezclaban discos y sesiones en vivo con, por ejemplo, los Beatles, Jimi Hendrix, The Who, Dusty Springfield.
Pero éstas fueron concesiones limitadas frente a una creciente ola de demanda popular.
Además, la BBC no estaba preparada para competir con la espontaneidad de las emisoras de radio piratas, como recordó Johnny Beerling, que produjo el primer programa en Radio 1, en una entrevista para el proyecto BBC Connected Histories.
De un plumazo legislativo, las emisoras de radio piratas fueron diezmadas. Algunas, como Radio Caroline, continuaron bajo estas nuevas restricciones, pero la mayoría, como la estimada Radio London, cerró.
En Septiembre de 1967, el poder de las estaciones de radio piratas prácticamente había desaparecido.
Las estaciones piratas habían ayudado a dar forma a una revolución en los hábitos de escucha en el Reino Unido, pero fue la BBC la que heredó los frutos de este esfuerzo pionero.
Como explica Robin Scott, el recién instalado controlador conjunto del Programa de Luz y del Servicio de Música Popular de la BBC en 1967 (que más tarde se convertiría en Radio 2 y Radio 1, respectivamente), su trabajo era reconstruir la arquitectura de la transmisión de música pop desde el exterior. Ruinas de las estaciones piratas
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En el mar era otra cuestión. La acústica en los barcos de acero era deficiente, el régimen a bordo era monástico (no se permitían mujeres) y el clima podía causar estragos.
Durante las tormentas invernales, los DJ pueden quedarse varados a bordo durante un mes o más. Keith Skues, presentador de un programa de Radio Caroline, dijo que uno de los principales desafíos fueron las turbulencias.
“El hecho de que te echaran de la silla a patadas por todo el estudio no parecía importar, siempre y cuando los discos no saltaran”, dice Skues.
“Y por supuesto que lo hicieron”. Algunas de las bandas más importantes de la época, incluidos los Rolling Stones y The Dave Clark Five, obtuvieron su primera exposición en estaciones piratas.
Los piratas también emitieron anuncios publicitarios, algo inaudito en el Reino Unido en aquella época.
De hecho, la principal fuerza motivadora detrás de los piratas no fue algún tipo de evangelismo del rock ‘n’ roll; era una buena ganancia a la antigua usanza: empresarios estadounidenses e irlandeses dirigían las dos estaciones más grandes, tratando de eludir la negativa británica de otorgar licencias de radio a emisoras comerciales.
En 1967, el gobierno británico tipificó como delito suministrar música, comentarios, combustible, alimentos y agua (y, lo más importante, publicidad) a cualquier emisora extraterritorial sin licencia.
La ley supuso la sentencia de muerte oficial para la mayoría de las emisoras piratas.
Sin embargo, la música había dejado su huella. Un mes después de que la ley entrara en vigor, la BBC lanzó su primera estación pop.
Y en un extraño giro de los acontecimientos, muchos de los DJ náufragos se fueron a trabajar para sus antiguos enemigos en la BBC.
Después de todo, pasarían seis años más antes de que Gran Bretaña permitiera estaciones de radio comerciales en el país.