Paul McCartney y El Monterey Pop Festival. La grabación del “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” quedó inacabado, Paul McCartney decidió tomarse un descanso de diez días en Estados Unidos para sorprender a su novia Jane Asher en su cumpleaños número 21.
En el viaje, que duró del 3 al 11 de Abril de 1967, estuvo acompañado por Mal Evans. El 9 de Junio, Paul y Mal viajaron desde Denver (donde habían pasado unos días con Jane) a Los Ángeles, donde se encontraron con Derek Taylor, quien anteriormente sirvió como jefe de prensa para la primera gira de conciertos de los Beatles por Estados Unidos en el verano de 1964.
En Enero, se le había pedido a Derek Taylor que se convirtiera en publicista del próximo Festival Internacional de Pop de Monterey.
Paul McCartney y El Monterey Pop Festival
Un hombre llamado Alan Pariser asistió al Festival de Jazz de Monterey de 1966, que era un evento bastante establecido, y consideró la posibilidad de que miles y miles de fanáticos del pop acudieran al recinto.
Alan Pariser recaudó 50.000 dólares de “capital inicial” para organizar un festival pop en el recinto ferial de Monterey, en el norte de California, que se celebraría en algún momento del verano de 1967, ahora conocido como el “Verano del amor”.
“En Enero de aquel suave invierno, Alan y su socio, Benny Shapiro, me pidieron que publicitara el festival”, comentó Derek Taylor.
“Entonces, junto con Alan Pariser y su amigo David Wheeler, me propuse seducir a los Mamas and the Papas para que encabezaran el cartel, porque eran el acto más importante que aún estaba de gira”.
“Los Beatles se habían retirado de las giras. Creo que los Rolling Stones no pudieron salir de gira por un problema de drogas”.
Así que, en realidad, la única banda en vivo de moda que podía llenar el recinto ferial era The Mamas and the Papas.
“Durante nuestros acercamientos, a John Phillips de The Mamas and the Papas, se le ocurrió la idea de hablar con Lou Adler” .
Paul McCartney y El Monterey Pop Festival
En algún momento, esos dos se apropiaron del programa. Dijeron: “Lo haremos y lo haremos gratis, y todos los artistas actuarán gratis, lo que lo convertirá en un acto benéfico “.
“¡Pero vamos a hacernos cargo de la dirección del espectáculo! Puedes quedarte como agente de prensa, Pariser, y Shapiro pueden quedarse como productores, pero de ahora en adelante es nuestro programa y llamaremos a las estrellas más grandes del mundo y las llevaremos a Monterey en Junio”, y así lo hicieron.
Esto se relata en el libro “A Perfect Haze: The Illustrated History of the Monterey International Pop Festival” de Harvey y Kenneth Kubernik.
A su llegada a Los Ángeles, Paul fue invitado a la casa de John y Michelle Phillips, de The Mamas & The Papas, y le pidieron que se uniera a la junta directiva del Festival.
Mal Evans no mencionó esta invitación en su diario publicado en The Beatles Monthly Book, en Julio de 1967. En cambio, Mal explicó que los dos visitaron a John y Michelle Phillips al día siguiente, el 10 de Abril.
El 9 de Abril de 1967, Paul McCartney voló de Denver a Los Ángeles en un avión Lear propiedad de Frank Sinatra.
Al llegar, se dirigió directamente a casa de los Phillips para relajarse. McCartney fue invitado a unirse a la recién formada junta directiva del festival.
Su primera recomendación fue reservar la Jimi Hendrix Experience, que en ese mismo momento estaban explotando en Inglaterra. Al igual que John Phillips y Lou Adler, McCartney creía que el rock ‘n’ roll era más que una moda pasajera, que merecía el mismo respeto y plataforma que alguna vez había disfrutado el jazz.
Se estaba convirtiendo en algo más que crear melodías pegadizas; estaba integrándose a la forma en que conducías tu vida. ¿Y qué podría ser más estimulante para la vida que organizar un gran festival que celebre esta transformación?.
Durante esta reunión, Paul McCartney defendió la invitación de Jimi Hendrix a Monterey. Su aparición en el festival en Junio de 1967 lanzó su carrera en Estados Unidos.
Paul McCartney y El Monterey Pop Festival
Antes de esta reunión, Paul McCartney probablemente se había reunido con John Phillips y Lou Adler (qué era el manager de The Mamas & The Papas) en Agosto de 1966, cuando los Beatles realizaron su última gira por Estados Unidos. Según los informes, de la reunión que mantuvieron condujo a la organización del festival.
La música pop no fue cubierta por los principales medios de comunicación hasta que apareció la revista Rolling Stone el 9 de Noviembre de 1967.
“Existía mucho ímpetu para organizar el festival, Paul McCartney, John Phillips, Cass Elliot y Michelle Phillips, estábamos sentados discutiendo el hecho de que la música pop no se consideraba una forma de arte de la misma manera que se consideraba el jazz, e incluso el folk”.
“Así que cuando llegó la idea de organizar un festival pop en Monterey y hacer algo, pensamos, bueno, aquí tenemos la oportunidad de validarlo” .
Monterey es conocida por un festival de jazz y es conocida por un festival folclórico. “Entremos y hagámoslo, fue el primer festival de pop”, comentó Lou Adler en entrevista con Tavis Smiley para PBS, en Junio de 2007.
“El impulso para organizar el Festival Internacional de Pop de Monterey surgió una noche de 1967, en la casa de Cass Elliot. Paul McCartney, John y Michelle Phillips, Cass y yo estábamos discutiendo, junto con otros temas muy inspirados”.
La percepción general del rock ‘n’ roll y que, si bien el jazz se consideraba una forma de arte, el rock ‘n’ roll se consideraba continuamente visto como una moda pasajera, una tendencia y, sin embargo, ambos eran géneros musicales nacidos en Estados Unidos.
“No mucho después de esa noche, Alan Pariser y un promotor llamado Ben Shapiro se acercaron a John y a mí, quienes querían contratar a los Mamas and the Papas para encabezar un evento de blues y rock de un día en el Monterey Fairgrounds”.
” Más tarde esa noche (en realidad, a las tres de la mañana), John y yo decidimos, influidos por algún pesado “sueño californiano”, que debería ser un evento caritativo. Shapiro, que había imaginado un evento comercial, finalmente decidió abandonar el proyecto”.
“John y Michelle, Paul Simon, Johnny Rivers, Terry Melcher y yo aportamos 10.000 dólares cada uno; faltando seis semanas, el Festival Internacional de Pop de Monterey, un evento sin fines de lucro de tres días de duración, se estaba convirtiendo en una realidad”.
“Establecimos una junta de gobernadores compuesta por Donovan, Mick Jagger, Paul McCartney, Jim (más tarde Roger) McGuinn, Terry Melcher, Andrew Loog Oldham, Alan Pariser, Johnny Rivers, Smokey Robinson, Brian Wilson, John Phillips y yo”.
Paul McCartney y El Monterey Pop Festival
“Las oficinas del festival estaban en Sunset Boulevard, en el antiguo edificio del Renaissance Jazz Club. John, Michelle y yo estábamos totalmente consumidos por el festival” .
Pasamos todas las semanas anteriores en la oficina o en Monterey. La oficina del festival tuvo un verdadero revuelo: David Crosby y Stephen Stills pasando el rato.
“A Whiter Shade of Pale” de Procol Harum se reproducía una y otra vez; Michelle al teléfono, vendiendo anuncios para el libro del programa; John y yo hablando por teléfono, hablando con managers y artistas potenciales”.
“Alan Pariser seguiría como productor, Derek Taylor, que personificaba al perfecto caballero inglés y había trabajado con Brian Epstein y los Beatles, era nuestro publicista, Tom Wilkes fue contratado como director de arte”, comentó Lou Adler.
Todos estuvieron de acuerdo en que la programación de actos representaría todos los géneros del pasado, presente y futuro inmediato de la música contemporánea, y que todos los actos recibirían el mismo trato y contarían con viajes y alojamiento de primera clase.
En su mayor parte, todos se sumaron muy rápidamente, especialmente los grupos de Los Ángeles como Byrds y Buffalo Springfield. Phil Walden, el manager de Otis Redding, supo de inmediato que Otis sería adecuado para Monterey y Monterey sería adecuado para Otis.
No tenían ninguna duda, ni antes ni después. Andrew Oldham sugirió a Jimi Hendrix. John Phillips se puso en contacto con Paul McCartney, quien elogió a Hendrix y The Who. Simon y Garfunkel y las mamás y los papás también estaban comprometidos”.
“Pronto tuvimos compromisos de Butterfield Blues Band y Electric Flag. Ravi Shankar, que había firmado con el productor original, y Hugh Masekela contribuyeron al sabor internacional del festival más allá de los actos en inglés.
“El festival empezaba a tomar forma. Lo que faltaba era representación del norte de California”. Lou Adler y John Phillips – De “A Perfect Haze: La historia ilustrada del Festival Internacional de Pop de Monterey” de Harvey y Kenneth Kubernik, 2011.
Tener a Paul McCartney y otras figuras destacadas de la escena pop/rock como miembros de la junta directiva fue una forma de animar a otros artistas a participar en el evento y aceptar el hecho de que no recibirían ninguna compensación por su actuación.
Era algo muy extraño decirles a los artistas que “los llevaremos en avión y pagaremos sus gastos, pero ustedes cantarán gratis”. Quiero decir, algunos de ellos se reían de nosotros: “¡Nunca en mi vida he trabajado gratis!”.
Eran personas importantes, pero John y Lou eran muy inteligentes. Incorporaron a la junta de gobernadores a personas como McCartney, Simon and Garfunkel y Brian Wilson.
Eran inteligentes; construyeron una infraestructura para atraer talento. Obtuvieron los nombres, no fueron sólo Lou Adler y John Phillips los que dijeron: “Por favor, haz esto”, era: “Nosotros queremos que esto suceda”. Fue como si los príncipes del rock ‘n’ roll se reunieran y dijeran: “Haz esto porque va a una buena causa”.
Lo que Lou y John realmente hicieron fue lograr que cada persona que conocían trajera a alguien que conocían. Bromeábamos sobre nombres como los Beatles, los Stones y los Beach Boys.
“Armamos una junta directiva, aunque nunca se reunió formalmente. Los directores fueron: el manager de los Rolling Stones, Andrew Oldham; John Phillips; Donovan y yo; Roger McGuinn, Terry Melcher, Alan Pariser, por supuesto, Paul Simón, Brian Wilson, y Abe Somer, que jugó un papel importante en todos los aspectos legales”, comentó Lou Adler.
” Pariser tuvo excelentes relaciones con los artistas. Andrew Oldham era nuestra conexión británica. Andrew y Paul McCartney sugirieron a Hendrix y The Who”.
Como se mencionó, la junta de gobernadores parecía bastante impresionante. Estaba formado por Paul McCartney, Donovan, Andrew Oldham, Smokey Robinson, Alan Pariser, Mick Jagger, Paul Simon, Terry Melcher, John Phillips, Lou Adler, Johnny Rivers, Jim (Roger) McGuinn y Brian Wilson.
En verdad, sólo dos de estas luminarias participaron activamente, pero bueno, quedó genial en la papelería. Pero eran Lou Adler y John Phillips los que movieron los hilos.
Los Beatles no participaron en Monterey porque habían decidido dejar de viajar después de su gira por Estados Unidos de 1966. Pero John Lennon y Paul McCartney dibujaron una obra de arte “Peace To Monterey” que se incluyó en el programa del Festival.
Paul McCartney y El Monterey Pop Festival