Paul McCartney y Wings. Han pasado 53 años desde que Macca se alejó de la banda más grande jamás formada. Así es como despegó su carrera post-Beatles.
¿Crees que cuando tu banda favorita lanza un álbum cada tres años, es normal? Compárese eso con Paul McCartney, quien – en su primera década de creación musical después de la separación de los Beatles en 1970 – lanzó dos álbumes en solitario y siete más con la banda Wings, además de realizar giras en todos los niveles de la industria musical, desde universidades a estadios.
El hombre estaba increíblemente ocupado, aunque, siendo millonario desde que tenía 25 años, fácilmente podría haber pasado el resto de sus días bebiendo cócteles en Mull of Kintyre.
Sin embargo, no todo fue fácil. Inevitablemente, al bajista más famoso de la historia le tomó un poco de tiempo comenzar a funcionar a toda máquina nuevamente después del divorcio de los cuatro Fab Four.
Plagado por la depresión y envuelto en una crisis existencial, su esposa Linda lo sacó de su reclusión, para quien escribió Maybe I’m Amazed antes de que los Beatles se separaran.
La canción apareció en su primer álbum en solitario, McCartney, grabada íntegramente por él, aparte de la voz de su siempre solidaria esposa.
El LP fue lanzado en Abril de 1970, después de que Macca se alejara de los otros tres pero antes de que la banda se disolviera legalmente. Ahora, aquí hay una cosa:
El primer disco en solitario de McCartney, junto con todos los álbumes que ha lanzado desde entonces, siempre ha sido comparado con su trabajo con los Beatles, y siempre ha quedado en el lado equivocado de esa ecuación. En cierto sentido, esto ha sido inevitable.
El catálogo de los Beatles contiene tanto oro –y tan pocos fallos, relativamente hablando– que ningún artista, ya sean los Rolling Stones, Drake o Adele, podría aspirar a igualarlo.
Eso incluye al propio McCartney, quien supo desde el primer día que la gente comparaba Wings con su época dorada de los años 60, pero lo superó con el paso de los años.
“Solía pensar que todo mi material de Wings era de segunda categoría, pero comencé a conocer a niños más pequeños, no a niños de mi generación Beatle, que decían: ‘Realmente amamos esta canción'”, dijo más tarde.
Paul McCartney y Wings
Dejando a un lado esa enorme piedra de molino alrededor de su cuello, también hay que señalar que McCartney cambió un poco su enfoque cuando se embarcó en su carrera en solitario.
Adjetivos como “de cosecha propia”, “orgánico”, “indie” y “lo-fi” encajaban perfectamente con su nueva música; Imagínese al hombre en una granja escocesa, rodeado de esposa, hijos y ganado y tocando una canción sobre lo buena que es la vida en el campo, y se hará una idea.
Este enfoque no era para todos, y menos aún para los fanáticos del trabajo vanguardista y de alto concepto de los Beatles. Compare la encantadora Lovely Linda con el apocalíptico Un día en la vida, por ejemplo.
Luego estaba Ram, de 1971, en cuya portada aparecía McCartney con el mamífero del mismo nombre: la obra de arte consolidó su imagen como un millonario que vivía cómodamente de sus regalías de los Beatles sin mucho que decir.
Esto no quiere decir que las canciones fueran malas, o que a la musicalidad le faltara habilidad y dedicación (la canción ‘Uncle Albert/Admiral Halsey‘ fue un merecido número uno en Estados Unidos), pero después del calor de su antigua banda, la producción de McCartney ahora Parecía un poco tibio.
Fue necesaria la formación de una banda en toda regla, “Wings”, para que los críticos (nunca el público más solidario cuando se trata de miembros de una banda que actúan en solitario) volvieran a tomar en serio a Macca.
El ex guitarrista de Moody Blues Denny Laine, el baterista Denny Seiwell (¿cuáles eran las posibilidades de que dos Dennys estuvieran en la misma banda?) y el propio McCartney formaban un grupo de músicos con mucho talento.
Dicho esto, la incorporación de Linda como tecladista provocó algunas críticas: no era una tecladista entrenada y las acusaciones de nepotismo abundaban.
Aún así, una gira debut discreta ayudó a ganarse a los críticos de McCartney. Sabiamente, primero organizó que Wings presentara 11 espectáculos a nivel universitario, entreteniendo simplemente a cientos de fanáticos de la música.
La banda, a la que ahora se une el guitarrista Henry McCullough, tenía un presupuesto limitado y se hospedaba en un alojamiento asequible, un hecho que los escépticos observaron con aprobación.
McCartney explicó más tarde: “Lo principal que no quería era subir al escenario, enfrentarme al tormento de cinco filas de periodistas con pequeñas toallas sanitarias, todos mirándome y diciendo: ‘Oh, bueno, él no es tan bueno como él era’.
Paul McCartney y Wings
Entonces decidimos salir en esa gira universitaria, lo que me puso menos nervioso… al final de esa gira me sentí listo para algo más, así que nos fuimos a Europa”.
Mull Of Kintyre sigue siendo el sencillo sin fines de lucro más exitoso jamás lanzado, gracias a sus letras conmovedoras sobre los placeres del campo y sus conmovedoras partes de gaita.
Veinticinco espectáculos continentales después, Wings era ahora una cantidad comprendida, aunque no del todo bienvenida: eso requeriría música nueva y, además, música convincente.
El LP Wild Life de 1971 fue un debut bastante suave, pero un éxito en las listas estadounidenses en My Love realmente marcó la presencia de Wings en el mundo e hizo de su segundo álbum Red Rose Speedway de 1973 un auténtico éxito.
El perfil de la banda recibió un nuevo impulso ese mismo año con el enorme éxito de Live And Let Die, el tema principal de la película de James Bond del mismo nombre.
Una composición operística y muy dinámica que logró combinar las marcas habituales de Bond con un gancho fascinante, la canción sigue siendo una de las mejores de Macca, un hecho observado por Guns N’Roses cuando la versionaron en 1991.
La canción fue nominada a un Oscar y le valió al productor George Martin un Grammy por su arreglo orquestal. El resto de los años 70 fue un período de gran éxito para Wings, que lanzó una serie de álbumes con ventas de platino.
El primero fue Band On The Run, ganador del Grammy, que fue ineludible hasta 1974, permaneciendo en las listas del Reino Unido durante 124 semanas.
Venus And Mars de 1975 y Wings At The Speed Of Sound de 1976 tuvieron el mismo éxito a pesar de la fluctuante formación del grupo, lo que convirtió a Wings en un concepto viable incluso para el cínico más empedernido.
La inclusión de algunas canciones de los Beatles en el setlist de Wings fue un punto de inflexión. McCartney estaba en paz con su pasado y agradecía que los fans quisieran escuchar las canciones nuevamente.
Después de un triple álbum en vivo que encabezó las listas estadounidenses, Wings Over America (1976), es discutible que Wings alcanzara su punto máximo.
Paul McCartney y Wings
Después de todo, el punk rock estaba en camino, pero eso no impidió que McCartney lanzara el sencillo más vendido de su carrera, como Beatle o no.
Mull Of Kintyre, coescrita con Laine, fue un gigante comercial, superando en ventas a todas las demás canciones de la historia hasta Do They Know It’s Christmas de Band Aid.
Aunque London Town (1978) proporcionó otro número uno en Estados Unidos en With a Little Luck, y Back To The Egg (79) contó con un supergrupo que incluía a Pete Townshend (The Who), David Gilmour (Pink Floyd), Gary Brooker (Procol Harum) , y John Paul Jones y John Bonham de Led Zeppelin, la escritura estaba en la pared para Wings.
Después de que un segundo LP en solitario, McCartney II, fuera un gran éxito en 1980, Macca disolvió Wings al año siguiente.
¿Fue esto un acierto? Eso es debatible. Los años 80 fueron una década mixta para McCartney, como lo fue para tantos músicos de épocas pasadas.
Ahora luciendo un salmonete y preocupantemente aficionado a las chaquetas de cuadros llamativos, se embarcó en una serie de proyectos que eran como quiera que sea bastante rentables.
El mejor de ellos fue Ebony And Ivory, una colaboración de 1982 con Stevie Wonder, pero aun así, su metáfora lírica era un poco diferente.
Otras dos colaboraciones, esta vez con Michael Jackson, tuvieron éxito comercial, aunque su enfoque también era diferente.
The Girl Is Mine y Say Say Say tenían sus encantos, sin duda, pero eran sumamente diferentes: ¿Era realmente el mismo Paul McCartney que había grabado Helter Skelter y Back In The U.S.S.R.?
La cosa empeoró cuando en 1983 el azucarado Pipes Of Peace se convirtió en un éxito entre los abuelos de todo el mundo. Al año siguiente, McCartney escribió, produjo y protagonizó una película musical llamada Give My Regards To Broad Street, descrita por Variety como “sin carácter, sin sangre y sin sentido”.
La canción No More Lonely Nights era una balada agradablemente inofensiva, sin duda, pero luego McCartney tomó la curiosa decisión de lanzar una canción juvenil con temática de Rupert Bear llamada We All Stand Together en 1984.
Y muchos “expertos” citicaron este trabajo, para mí, resultó diferente, si, pero encantador, y demuestra el grado tan amplio de versatilidad musical de Paul, que no todos los músicos poseen, ya que a algunos le cuesta un trabajo enorme salir de un género o un estilo, o muchos ni siquiera lo intentan.
Paul McCartney y Wings
Pero Afortunadamente las cosas empezaron a mejorar para nuestro hombre después de este punto, con la película y la canción moderadamente entretenidas Spies Like Us, ambas lanzadas en 1985.
En Julio tuvo lugar el concierto en vivo más grande que jamás haya existido o existirá, Live Aid, y aunque se ha escrito mucho sobre su papel en convertir la música rock en forraje corporativo para organizaciones benéficas ineficientes, no se puede negar que pedirle a McCartney que Cerrar el espectáculo con Let It Be fue un golpe maestro del más alto nivel.
El hecho de que su micrófono no funcionara durante los primeros segundos de la canción de alguna manera contribuyó al encanto surrealista de este evento masivo.
Eso era todo: el punto de inflexión que se necesitaba. McCartney y sus fans recordaron el ícono que había sido, y se propuso hacer honor a ese legado con una serie de discos decentes.
Press To Play (1986) dejó claro a los oyentes que todavía era un rockero de corazón, y el LP de 1988 CHOBA B CCCP –literalmente Back In The U.R.S.S.– frustró las expectativas al ser lanzado sólo en la Unión Soviética: un movimiento provocativo en el era anterior a la glasnost.
Los aspectos más destacados de la presencia estadounidense de Macca en los últimos años incluyen un homenaje a The Ed Sullivan Show en un episodio de The Late Show With David Letterman en 2009; tres conciertos en el Citi Field, que reemplazó al Shea Stadium en Queens, Nueva York.
El mismo año; un álbum doble en vivo llamado Good Evening New York City que conmemora esos espectáculos; el espectáculo inaugural en el Consol Energy Center en Pittsburgh, Pensilvania en 2010; y dos conciertos con entradas agotadas en el nuevo Yankee Stadium en 2011.
¿Cree que a Bruce Springsteen, Bob Dylan o cualquier otro artista estadounidense de la generación de McCartney se le pide que abra salas británicas de forma regular? No, no es así, lo que dice algo sobre la continua y bienvenida historia de amor entre el público y los Beatles.
Musicalmente, McCartney permanece activo en múltiples niveles. Lanzó un álbum de covers llamado Kisses On The Bottom en 2012, tocó con tres ex miembros de Nirvana en el Concert For Sandy Relief el mismo año y lanzó otro álbum de estudio, New, en 2013.
Al año siguiente se produjo otra celebración de The Ed Sullivan Show, esta vez con cierta profundidad; McCartney, Ringo Starr y otros tocaron un set de 22 canciones de los Beatles en un evento llamado La noche que cambió Estados Unidos: un saludo Grammy a los Beatles, con la típica eufemismo del mundo del espectáculo.
Esto nos pone al día: la marca McCartney sigue siendo una preocupación de vanguardia; su álbum, Egypt Station, alcanzó el número uno en Estados Unidos en 2018, mientras que el inesperado álbum pandémico McCartney III recibió serios elogios de la crítica el año pasado.
Está trabajando y haciendo gira por lo que McCartney no se dormirá en los laureles por mucho tiempo.
Paul McCartney y Wings