Alan Freed y el primer concierto de rock and roll. Alan Freed (15 de Diciembre de 1922-20 de Enero de 1965) jugó un papel fundamental en la popularización del rock and roll. Sus padres fueron Charles y Maud Freed de Johnstown, Pensilvania.
La familia se mudó a Salem, Ohio, en 1924, donde Alan se graduó de la escuela secundaria de Salem. Freed asistió a la Universidad Estatal de Ohio durante dos trimestres y luego se alistó en el ejército en 1941.
Después de asistir a clases de radiodifusión en WKBN-AM de Youngstown, trabajó como locutor de noticias y deportes en WKST-AM en New Castle, y luego en WKBN.
En Enero de 1945, comenzó en WAKR-AM en Akron como locutor jugada por jugada de los juegos de baloncesto de la Universidad de Akron, reportero de noticias y luego como disc jockey de la tarde.
Freed conoció a Leo Mintz en 1948 y vio cómo los clientes de Mintz en Record Rendezvous de Cleveland disfrutaban de los discos de Rhythm & Blues.
Mintz y Freed llamaron a la música “Rock’n’Roll”. Poco después, Freed comenzó a tocar una canción de rock’n’roll como disco novedoso en su show vespertino en WAKR.
Dejó WAKR en Diciembre de 1949 y comenzó en el mercado de Cleveland en WXEL-TV (Canal 9) en Abril como presentador de un programa de películas por la tarde.
Con el patrocinio de Mintz, Freed comenzó en Julio de 1951, en WJW-AM (850) con un programa de radio nocturno llamado “The Moondog Rock & Roll House Party”.
Más tarde ese año, Freed promovió bailes y conciertos con la música que tocaba en la radio. Con Lew Platt, de Akron, Freed promovió un gran concierto de cinco actos en el Cleveland Arena el 21 de Marzo de 1952 llamado “Moondog Coronation Ball” , que se considera el Primer concierto de rock’n’roll.
Después del Moondog Ball, el programa de radio de Freed se distribuyó en 8 mercados y en Armed Forces Network en Europa.
Freed se mudó a WINS-AM en la ciudad de Nueva York en 1954. El programa de televisión de Freed en WNEW-TV, sus cinco películas y sus discos en su sello, End Records, lo convirtieron en una personalidad mundial, Promovió conciertos exitosos y realizó giras por los estados del este.
Cuando Freed se mudó a WJW en Cleveland en 1951, comenzó a tocar los discos de R&B comprados en Record Rendezvous. Freed se metió en problemas por romper el formato de la estación.
Desde la popularización de los discos de R&B que se convirtieron en la base del rock hasta la planificación del primer concierto de rock and roll, Alan Freed fue el incansable promotor del género.
Alan Freed fue el proselitista más eficaz que el rock and roll haya conocido, al correr la voz desde un púlpito de radio que comenzaba todas las noches al son de “Moondog Boogie” de Freddie Mitchell, Freed mantuvo el ritmo de la música golpeando su mano contra una guía telefónica.
Alan no sólo hizo girar la música; lo escribió, lo promovió, protagonizó sus primeras películas y se convirtió en uno de sus primeros chivos expiatorios. Descubrió a los Moonglows y ayudó a que muchos otros artistas alcanzaran la fama.
Alan Freed y el primer concierto de rock and roll
Sería difícil encontrar demasiadas personas con relatos de primera mano del primer gran concierto de rock and roll de la historia. En primer lugar, sucedió hace 71 años.
En segundo lugar, no duró tanto. El baile de coronación de Moondog celebrado en el Cleveland Arena el 21 de Marzo de 1952 duró sólo 45 minutos.
Pero su impacto se puede sentir cada vez que alguien compra una entrada para un concierto de música, cruza las puertas del lugar y se dirige hacia el escenario con la esperanza de vivir la experiencia de su vida.
Esta es la fecha más importante del rock and roll”, dice Norm N. Nite, historiador de la música y coautor de “The House That Rock Built”, un recuento definitivo de cómo el Salón de la Fama del Rock & Roll hizo de Cleveland su hogar.
“El Baile de Coronación Moondog fue un momento decisivo, especialmente para Cleveland. Si no fuera por Alan Freed y ese evento, Cleveland nunca habría obtenido el Salón de la Fama del Rock & Roll”.
Los orígenes de los conciertos de rock and roll se remontan a la década de 1940 en Los Ángeles, donde la colección de la ciudad y los músicos de jazz comenzarían a gravitar hacia la música R&B, revistas de pequeña escala y conciertos matinales que se llevarían a cabo en pequeños clubes en el lado sur de la ciudad.
Sin embargo, una vez que Mintz y otras empresas locales acordaron patrocinar el programa de Freed, denominado “The Moondog House”, Freed se convirtió en una estrella local.
“A finales de 1951 y durante el invierno de 1952, mi padre organizó una serie de bailes en pequeños lugares locales donde tocaba discos de R&B que aparecían en su programa”.
Le dice Lance Freed, hijo de Alan, al autor Marc Meyers en su libro “Concierto de rock: una historia oral contada por los artistas, los conocedores detrás del escenario y los fanáticos que estuvieron allí”.
“Se les llamó saltos récord. En Febrero de 1952, él y Mintz (junto con el socio de Mintz, Milton Kulkin) planearon un gran baile y un concierto”.
Se establecieron los planes para el baile de coronación de Moondog. Cleveland proporcionó al promotor del concierto Lew Platt la financiación del concierto.
A diferencia de los espectáculos más pequeños de R&B que habían tenido lugar en Los Ángeles y ahora en Cleveland, la Coronación del Moondog se llevaría a cabo en el Cleveland Arena con una audiencia prevista de 8.600 personas.
La alineación para el baile de coronación de Moondog incluía a Paul “Hucklebuck” Williams, Tiny Grims and His Rockin’ Highlanders, the Dominoes, Danny Cobb y Varetta Dillard.
El evento se desarrollaría a partir de las 22 horas. a 2 a. m. con boletos que cuestan $ 1,50. Reservaron el espectáculo, pero nadie tenía una idea real de lo que iba a pasar”.
“Alan salió al aire y promocionó todo y eso hizo correr la voz. Pero los lugares que vendieron las entradas no pensaron que vendría mucha gente. Entonces no hicieron un seguimiento de los boletos”.
El baile de coronación de Moondog se agotó rápidamente. De hecho, estaba sobrevendido. Los relatos difieren, pero cuando el estadio estaba lleno alrededor de las 9:30 p. m., miles de personas se quedaron afuera del Cleveland Arena con la esperanza de obtener acceso.
“Después de que Paul Williams y sus Hucklebuckers subieron al escenario, los que estaban afuera comenzaron a forzar las puertas”, dice Lance Freed en “Rock Concert”.
“La arena estaba abarrotada, lo que hacía imposible bailar, y mucho menos escuchar las atracciones en vivo a través del primitivo sistema de altavoces.
“Cuando el departamento de bomberos encendió las luces a las 10:45 p.m. y se anunció que el concierto había sido cancelado, se instó a la gente a salir de forma ordenada”.
Muchos se negaron al principio. Según los periódicos de entonces, una persona que estaba dentro fue apuñalada durante los empujones que siguieron.
El Plain Dealer informó que 6.000 personas habían chocado contra la puerta del Cleveland Arena. El Cleveland Press informó sobre “una turba aplastante de 25.000 personas”.
Mintz y Kulkin negaron que el programa hubiera sido sobrevendido. Pero fue Freed quien sintió más calor. Con su trabajo en WJW en juego, Freed salió al aire para disculparse con sus oyentes.
El apasionado discurso funcionó. Los oyentes apoyaron a Freed, que se había convertido en el rey de los Moondogs.
Todos los medios de comunicación escribieron sobre lo terrible que fue el evento, Alan salió al aire antes de hacer su programa, se disculpó y pidió la lealtad continua de sus oyentes.
La gente simplemente quedó abrumada por eso,Freed tendría una repetición semanas más tarde cuando produjo dos eventos Moondog más que se desarrollarían sin problemas.
Su éxito le permitiría a Freed llevar sus conciertos de gira por todo el estado y la región. La popularidad de Freed llamó la atención de la estación WINS de Nueva York, que atraería al DJ de Cleveland en 1954.
A una audiencia más amplia donde popularizaría el término “rock n’ roll”, una frase que Mintz inventó para describir el baile que hacían los adolescentes cuando escuchaban música. con música en Record Rendezvous.
Se comentó que “Si no fuera por Alan, ese evento y sus oyentes apoyándolo después, ¿quién sabe qué habría pasado con el Rhythm and Blues o el Rock and Roll en ese momento en particular?”.
“Aqui es donde todo empezó. Por eso tenemos conciertos de rock and roll y por eso Cleveland tiene el Salón de la Fama del Rock & Roll”.
Alan Freed y el primer concierto de rock and roll