Mercadotecnia Beatle. Seltaeb era una empresa creada en 1963 por Nicky Byrne ( Douglas Anthony Nicholas Byrne) para ocuparse exclusivamente de los intereses de comercialización en nombre de Brian Epstein, quien administraba NEMS Enterprises y los Beatles: John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr .
Justo antes de la primera visita de los Beatles a Estados Unidos, Brian Epstein quería que alguien gestionara el creciente volumen de solicitudes de comercialización que NEMS no podía afrontar, y pidió a su abogado, David Jacobs, que supervisara esta tarea.
Jacobs conocía a Nicky Byrne y le preguntó si estaría interesado en hacerse cargo de la subdivisión de comercialización de NEMS por completo, pagándole una comisión a NEMS.
Byrne aceptó la oferta sujeta a una tasa del 90%, dejando sólo el 10% para los Beatles y NEMS combinados.
Totalmente inconsciente del mercado potencial que existía, particularmente en Estados Unidos, Epstein aceptó el trato y posteriormente perdió a The Beatles aproximadamente 100.000.000 de dólares en posibles ingresos.
En Diciembre de 1963, Byrne asumió el control de Stramsact en el Reino Unido y luego fundó Seltaeb (Beatles escrito al revés) en los Estados Unidos.
Epstein pudo renegociar una comisión más favorable del 49% en Agosto de 1964, pero luego se vio envuelto en una batalla judicial de tres años con Byrne sobre el pago del dinero adeudado, tiempo durante el cual los patrocinadores potenciales perdieron interés.
En Agosto de 1967, Epstein murió, por lo que se consideró una sobredosis accidental de un medicamento recetado.
Jacobs, el abogado de Epstein, fue encontrado ahorcado en su garaje el 15 de Diciembre de 1968. Byrne se retiró más tarde a las Bahamas.
Antes de que los Beatles alcanzaran el éxito nacional en Gran Bretaña, Epstein había permitido que una pequeña empresa (dirigida por sus primos y que inicialmente atendía sólo a los miembros del club de fans) produjera suéteres de los Beatles por 30 chelines e insignias por seis peniques, y finalmente vendió 15.000 suéteres y 50.000 insignias a medida que crecía la popularidad de los Beatles.
Cuando la Beatlemanía irrumpió en el Reino Unido en 1963, Epstein se vio asediado por empresas de artículos novedosos que querían utilizar el nombre y las imágenes de los Beatles en guitarras, baterías, portadiscos, insignias, cinturones y una gran variedad de productos de plástico.
Epstein insistió en que los Beatles no respaldarían directamente ningún producto, pero a través de NEMS Enterprises otorgaría licencias discrecionales a empresas que pudieran producir un producto de calidad a un precio justo, aunque muchas empresas ya vendían productos sin licencia.
Cuando NEMS se vio inundado de ofertas de patrocinio de Estados Unidos tras el éxito de I Want To Hold Your Hand, Epstein, que solía ser meticuloso en asuntos relacionados con los Beatles, decidió delegar esta responsabilidad porque sentía que lo distraía de su tarea principal de gestionando su creciente lista de artistas.
Luego le pidió a Jacobs, su famoso abogado radicado en Londres y que vivia en Hove (entre los otros clientes de Jacobs se encontraban Marlene Dietrich, Diana Dors, Judy Garland, Liberace y Laurence Harvey) que nombrara a alguien específicamente para hacerse cargo de la tarea y le dio a Jacobs un poder legal en el asunto.
Al principio, Jacobs entregó la gestión diaria de esto a su jefe administrativo, Edward Marke, pero resultó que Marke no sabía casi nada sobre el negocio de comercialización, por lo que Jacobs se vio obligado a buscar en otra parte.
Jacobs conocía a un miembro de la alta sociedad de Chelsea, un divorciado de 37 años llamado Nicky Byrne, y cuando se lo encontró en el cóctel de un amigo le ofreció el proyecto, diciendo que “Brian Epstein ha hecho un desastre terrible con esto de la comercialización .
Byrne, quien ha dicho que había estado “sentado sin hacer nada durante la mitad de 1963”, era un ex soldado de la Guardia Ecuestre y piloto de carreras aficionado.
Anteriormente también había estado involucrado en publicaciones musicales, diseño de ropa, producción teatral, gestión del club Condor en Londres y también era conocido por ser parte de un grupo de personas que se hacían llamar “The King’s Road Rats”.
No había tenido ninguna experiencia previa en comercialización ni en la gestión de una gran empresa.
Al principio, Byrne se mostró reacio, pero luego aceptó y entregó el contrato de comercialización a la oficina de Jacobs el 4 de Diciembre de 1963, dejando en blanco los porcentajes.
Jacobs preguntó a Byrne qué porcentaje debería anotar, a lo que Byrne respondió ambiguamente: “Oh, mira, sólo pon el 10%”; un porcentaje típico habría sido del 75% o del 80% para NEMS, y Byrne esperaba que Epstein comenzara a negociar.
Sin embargo, el contrato volvió rubricado (lo que significa que Epstein lo había leído) y firmado por Epstein y Jacobs. El consejo de Jacobs a Epstein fue: “10% es mejor que nada”.
Esta falta de astucia preparó el escenario para lo que más tarde se convertiría en un campo de batalla legal que privó a los Beatles y a Brian Epstein de sumas de dinero tan grandes que fácilmente habrían eclipsado cualquier regalías que recibirían a mediano plazo por la venta de discos.
Byrne dijo más tarde: “No podían esperar a que alguien más hiciera esto, porque ellos mismos estaban en un lío”.
Epstein se daría cuenta más tarde de que había cometido un error de juicio colosal, ya que Byrne cobró una comisión del 10% a los comerciantes por una licencia (recibiendo 10 dólares de cada cien) y luego le dio el 10% de esa comisión a NEMS, que era 1 dólar.
Byrne controlaba dos empresas: Stramsact en el Reino Unido y Europa, y Seltaeb en Estados Unidos.
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Invitó a cinco amigos a convertirse en socios, cuatro de los cuales eran desconocidos para Jacobs o Epstein, y cada uno invirtió alrededor de 1.600 dólares.
Eran: Mark Warman, Simon Miller-Munday, John Fenton (un conocido comercial de Jacobs) Peregrine Eliot (heredero del noveno conde de St Germans) y Malcolm Evans (que no debe confundirse con Mal Evans, el roadie de los Beatles).
Durante el primer vuelo de los Beatles a Estados Unidos, comerciantes que requerían una licencia para poder venderlos le ofrecieron a Epstein numerosas muestras de productos, como relojes, bolígrafos, pelucas de plástico, pulseras y juegos.
Epstein los rechazó a todos, en su lugar, dirigió a los comerciantes hacia Byrne, que ya estaba en Nueva York, instalado en el Hotel Drake en Park Avenue con la calle 56.
Byrne alquiló costosas oficinas en la Quinta Avenida, contrató dos limusinas (en espera las 24 horas) y un helicóptero para transportar a los clientes hacia y desde el aeropuerto.
insistiendo en que sólo los presidentes de las empresas de comercialización podían hablar directamente con él o con su socio. , Lord Eliot, quien ayudó a promover el nombre de la empresa con el uso de su título.
Más tarde, Eliot recordaría haber ido a la oficina de Seltaeb una o dos veces por semana para retirar 1.000 dólares de la caja chica.
El Wall Street Journal predijo que los adolescentes estadounidenses gastarían 50 millones de dólares durante 1964 en pelucas, muñecas, hueveras, camisetas, sudaderas etc.
Un día… para satisfacer la demanda’, y ya había vendido productos valorados en un valor minorista de 2,5 millones de dólares.
Reliant Shirt Corporation pagó 100.000 dólares por una licencia y vendió más de un millón de camisetas de los Beatles en tres días, Remco Toys había producido 100.000 muñecos de los Beatles y tenía pedidos de otros 500.000, y Lowell Toy Corporation vendía pelucas de los Beatles más rápido de lo que podían producirlos, a más de 35.000 por día.
Seltaeb obtuvo la licencia de más de 150 artículos diferentes a nivel internacional: bufandas, chicles, jabón, shampoo Beatles y muchas potras mercancías más.
Las insignias tenían “Seltaeb 1964 Chicago Made in USA” en un lado y “Green Duck Co., Chicago Made in USA” en el otro.
La empresa de estampado de metal Green Duck tenía su sede en 1520 West Montana, Chicago, y operó desde 1906 hasta finales de la década de 1960, fabricando insignias electorales para políticos, así como cucharas conmemorativas.
Los empresarios estadounidenses vieron el merchandising de los Beatles como la “mayor oportunidad de marketing desde que Walt Disney creó Mickey Mouse”.
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La cuenta bancaria offshore en las Bahamas, Byrne y sus socios retendrían el 50% del control de las empresas, y los automóviles Ferrari se entregarían gratuitamente a todos los socios, pero Byrne rechazó la oferta
Byrne le pasó el primer cheque por $9,700 a Epstein, quien quedó impresionado, pero después de preguntar inocentemente cuánto se le debía a Byrne, le dijeron:
“Nada, Brian, ese es tu 10%”. Byrne luego pasó a describir el enorme interés que estaba despertando por parte de empresas de todo Estados Unidos.
Epstein se horrorizó al darse cuenta de que había cometido un terrible error al aceptar un porcentaje tan pequeño y decidió que nunca podría decírselo a los Beatles.
Inmediatamente ordenó a Jacobs que renegociara el contrato con Byrne, lo que finalmente se logró siete meses después, en Agosto de 1964, lo que elevó la regalía al 49%.
En The Times del 9 de Diciembre de 1964, se informó que Eliot estaba demandando a Byrne por daños y perjuicios por valor de un millón de dólares.
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Eliot acusó a Byrne de gastar 150.000 dólares para su comodidad y beneficio personal durante algunos meses.
La demanda también acusaba a Byrne de cobrar facturas de hotel a Seltaeb, que ascendían a 19.000 dólares semanales para sus novias, y también de abrir “cuentas de cargo para ellas en tiendas de la Quinta Avenida”.
Eliot también alegó que Byrne había contratado a un chófer por 700 dólares a la semana y había retenido 55.000 dólares en regalías a NEMS, después de lo cual NEMS había dicho que cancelarían el acuerdo entre las dos empresas a menos que llegaran los fondos.
Byrne negó todos los cargos, pero admitió que había contratado a un chófer porque no estaba familiarizado con las calles de Nueva York. Un juez de la Corte Suprema se reservó su decisión.
Epstein acusó a Seltaeb de no llevar una contabilidad adecuada y canceló su poder para conceder licencias, lo que inició una contrademanda de Byrne contra el contador de Epstein en Nueva York, Walter Hofer, pidiendo 5.168.000 dólares por daños y perjuicios.
Luego, Epstein ordenó a los empleados de NEMS que trataran directamente con empresas estadounidenses, por lo que Byrne inició un proceso judicial, que tardó tres años en resolverse, ya que implicaba 39 demandas individuales contra NEMS.
Byrne ganó el caso y Epstein pagó él mismo los costos judiciales y las facturas legales, aunque la sentencia fue posteriormente anulada;¿cuándo?con la intención de cancelarla o declararla nula y sin efecto.
Debido a la batalla legal, Woolworth’s, J. C. Penney y otras empresas se negaron a finalizar ningún acuerdo de comercialización y cancelaron pedidos por valor de 78 millones de dólares.
Se estimó que el caso judicial y sus efectos hicieron perder a NEMS y a los Beatles aproximadamente 100.000.000 de dólares.
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Epstein, en 1967, fundó Maximus Enterprises Ltd. para tratar de capitalizar el auge del merchandising, pero como tantas empresas habían retirado su interés tras el fiasco de Seltaeb.
Lennon había enfurecido al cinturón bíblico de Estados Unidos con su comentario sugiriendo que los Los Beatles eran “más populares que Jesús”, la oportunidad había pasado.
Epstein temía que los Beatles no renovaran sus contratos con él (que expiraban en el otoño de 1967) si descubrían la verdad sobre Seltaeb.
Los problemas de Epstein con Seltaeb permanecerían con él hasta su muerte el 27 de Agosto de 1967, por lo que se consideró una sobredosis accidental de un medicamento recetado.
Muchos inversores también se habían perdido enormes beneficios tras la cancelación de contratos, y Byrne afirmaría más tarde haber recibido dos llamadas misteriosas que anunciaban la muerte de Epstein.
Jacobs fue encontrado ahorcado en su garaje el 15 de Diciembre de 1968. Días antes de su muerte, Jacobs había pedido protección policial y le había dicho a un detective privado: “Estoy en un problema terrible, todos me persiguen”, y luego enumeró seis gentes conocidas del mundo del espectáculo.
Byrne se retiró a las Bahamas en su yate y luego se mudó al área de Trowbridge en Wiltshire.
En Estados Unidos, Epstein había conocido al conocido abogado de divorcios, Nat Weiss, a quien Epstein más tarde le pidió que se hiciera cargo de los asuntos de comercialización de los Beatles y NEMS. Weiss diría más tarde:
“La realidad es que los Beatles nunca vieron ni un centavo del merchandising… Decenas de millones de dólares se fueron por el desagüe debido a la forma en que se manejó todo mal”.
Incluso después de que se anulara la sentencia, se podía oler el humo de las cenizas, así de mal estaban quemadas.’ Los recuerdos de los Beatles, con licencia de Seltaeb, todavía se venden en las convenciones de los Beatles y en Internet.
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Lennon dijo años más tarde: “En el aspecto comercial, Epstein nos estafó con el asunto de Seltaeb”. McCartney también dijo: “Epstein recurrió a su padre en busca de consejos comerciales, y su padre sabía cómo administrar una tienda de muebles en Liverpool”. ” (Wikipedia).
En el libro de Philip Norman Shout!: The Beatles in Their Generation (Phillip Norman, Touchstone Publishing 2005), hubo una disputa separada entre Byrne y algunos de sus socios, quienes alegaron en ese momento que Byrne estaba desperdiciando enormes cantidades de dinero en sí mismo.
Byrne se instaló en un hotel y se decía que tenía dos limusinas disponibles las veinticuatro horas y que tenía un helicóptero para transportar a los empresarios hacia y desde el aeropuerto.
También se afirmó que había acumulado una factura de 50.000 dólares en concepto de gastos personales. gastos y utilizó dinero de la empresa para pagar las cuentas de cargo de su novia.
NEMS (la empresa de Epstein) demandó a Seltaeb y Seltaeb contrademandó a NEMS. y le ordenó pagar más de 5 millones de dólares.
Un Epstein preocupado necesitaba un nuevo abogado para solucionar el lío. El abogado pidió un considerable anticipo de 50.000 dólares, que Epstein pagó con su propio dinero, tal vez como una admisión tácita de culpabilidad, o al menos como un grado de negligencia en el manejo de los asuntos de los Beatles.
En 1964, los productos de marca se facturaron en Estados Unidos por 50 millones de dólares. Las pérdidas potenciales en todo el mundo eran incalculables. Las demandas continuaron durante años y se convertiría en la bestia negra de Epstein.
“Los problemas de Brian Epstein con SELTAEB permanecerían con él hasta su muerte el 27 de Agosto de 1967, por lo que se consideró una sobredosis accidental de un medicamento recetado.
Poco después de la muerte de Epstein, Los Beatles recuperaron el control de su comercialización cuando comenzaron a perseguir sus propias ideas sobre productos relacionados con los Beatles, además de hacerse cargo de proyectos grupales como la película Magical Mystery Tour.
En 1968, el grupo había fundado Apple, su propio conglomerado corporativo que incluía un sello discográfico.
Apple no fue una empresa comercial particularmente exitosa ya que los miembros de los Beatles carecían de las habilidades comerciales necesarias para desarrollar artistas y lidiar con las demandas diarias de administrar un sello discográfico.
Entre las diversas empresas comerciales que el grupo llevó a cabo bajo el conglomerado Apple durante este período se encontraba la Boutique Apple en Londres, que solo logró permanecer en el negocio durante 8 meses.
“La noche antes del cierre, los Beatles, sus esposas y novias vinieron a tomar lo que querían. A la mañana siguiente se anunció que todas las existencias restantes se regalarían a razón de un artículo por persona.
En su entrevista en La antología de los Beatles, George Harrison, describe el evento: “Terminamos regalando el contenido. Pusimos un anuncio en el periódico y filmamos a la gente entrando y agarrándolo todo”.
Se corrió la voz rápidamente y la tienda quedó vacía en cuestión de horas.
Otro proyecto fue la película animada Yellow Submarino.
La animación, dirigida por Heinz Edelmann, está en la línea de los artistas psicodélicos Martin Sharp y Alan Aldridge, o de las empresas de diseño gráfico de la época como The Fool and Hapshash and the Coloured Coat.
Las figuras de contornos planos parecen dibujos de Aubrey Beardsley al ácido.
El sombreado de acuarela en paisajes y plantas aporta una belleza inquietante. Mares de monstruos parecen sacados directamente del subconsciente del animador. Es un viaje”.
Con la llegada de Internet, The Beatles se transformaron en una potencia de merchandising con su sitio BEATLES.COM, que presenta una amplia variedad de productos que incluyen versiones recientemente remasterizadas de sus álbumes, joyería kitsch, ropa informal, utensilios de cocina, chucherías coleccionables y ediciones limitadas. obra de arte.
De un artículo de 2013 en la revista Rolling Stone: “Universal Music Group anunció que adquirió los derechos de la mercancía de los Fab Four en Norteamérica.
La firma comercial de los Beatles, Apple Corps., se asoció con la división Bravado de Universal para licenciar una nueva línea de los productos de la banda.
” Del sitio Almost Alone: ”La pregunta obvia es, considerando la gran cantidad de productos musicales disponibles en los años 60, ¿por qué hubo que esperar hasta los años 70 para que la camiseta de la banda de rock, un elemento básico en los conciertos en vivo durante los últimos 40 años? , para ganar protagonismo?.
La respuesta está menos en la falta de conocimientos de marketing y más en el hecho de que las camisetas aún no se habían vuelto de uso común.
A finales de los años 60, las camisetas teñidas con corbata aparecieron en festivales drogados. en todo Estados Unidos, mientras que camisetas con eslóganes políticos habían estado disponibles en tiradas cortas a lo largo de los años 50, como la campaña “I Love Ike” de 1952.
En conjunto, estos casos fueron pocos y espaciados, y fue necesaria la explosión de la arena. rock, y el cambio del optimismo psicodélico de los años 60 a los matices del rock satánico de la escena musical de los años 70 para anunciar la era de la camiseta de rock negro… La mercancía es más importante que nunca.