Música Soul
Música Soul. “Crecí en la iglesia y estaba rodeado de blues y escuchaba a todos estos músicos en la máquina de discos y luego iba a reuniones de avivamiento los Domingos por la mañana.
Entonces, obtendría ambos lados de la música. Algunas personas pueden haber pensado que estaba siendo un sacrilegio, pero lo único que hacía era cantar como me sentía”. Ray Charles.
El soul es un estilo de música popular afroamericana con influencias gospel que evolucionó a partir del Rhythm and Blues en las zonas urbanas a partir de finales de los años cincuenta.
Su vocalización apasionada, sus ritmos poderosos y sus letras honestas hablaron directamente a una generación de jóvenes afroamericanos, y la música soul se convirtió en sinónimo de los acontecimientos sociales y políticos que los afectaban.
El soul se hizo popular como estilo distintivo durante la década de 1960 y alcanzó su punto máximo de popularidad a mediados de la década de 1970.
Su ascenso fue paralelo al de los movimientos por los derechos civiles y el Black Power, actuando como la “banda sonora” para el ascenso del orgullo negro durante estos años; la música no se puede separar del estado de ánimo predominante en ese momento, y viceversa.
Había asistido a un servicio de avivamiento y había visto a un predicador que realmente tenía mucho fuego. Estaba gritando, gritando y pisoteando y luego cayó de rodillas. Iría a casa y los imitaría…” James Brown.
“Pasar del gospel al pop [R&B] no fue difícil porque solo era cuestión de cambiar las palabras”. Low Rawls.
A medida que el impulso del movimiento por los derechos civiles de la década de 1950 seguía creciendo en la década de 1960, los estudiantes universitarios negros rechazaron el enfoque no violento e integracionista defendido por los líderes de los derechos civiles.
En 1966, como alternativa, abrazaron la ideología nacionalista negra de Malcolm X. Bajo la rúbrica de Poder Negro y liderados por Kwame Ture (también conocido como Stokley Carmichael), los defensores de esta ideología promovieron la unidad nacional negra, el orgullo negro y la autodeterminación.
Música Soul
Su activismo se convirtió en un movimiento político al que los negros asignaron significados sociales y culturales descritos como “alma”.
El término se asoció con una variedad de producciones culturales negras como música, danza, artes visuales, costumbres gastronómicas, moda, peinados naturales, un estilo de comunicación no verbal y un estilo de lenguaje único de conversación y jerga callejera del centro de la ciudad.
Con sus raíces en la música gospel y la cultura de la iglesia negra en general, la música soul capturó el espíritu, las emociones y el caos de los disturbios civiles de los años sesenta que continuaron hasta principios de los setenta.
El sonido soul comenzó a tomar forma durante la década de 1950, el comienzo del movimiento moderno por los derechos civiles.
Los pioneros Ray Charles y James Brown, seguidos por Sam Cooke y Curtis Mayfield en la década de 1960, aprovecharon la tradición de la música gospel para dar una nueva voz a un pueblo que luchaba por sus derechos como ciudadanos de primera clase.
Tomaron prestados los ritmos, las estructuras musicales, el estilo vocal e instrumental y la entrega emocional de la música gospel y transformaron el ritmo y el blues en soul.
Ray Charles llevó esto un paso más allá al convertir la canción espiritual “This Little Light of Mine” en una canción soul “This Little Girl of Mine” (1955).
Su reinterpretación del éxito de ritmo y blues de 1952 “Drown in My Own Tears” (1956), escrito como “I’ll Drown in My Tears” por Sonny Thompson y Lula Reed, introdujo los ritmos gospel del metro 12/8, llamado Estructuras de respuesta y respuesta, progresión armónica del gospel, fraseo vocal y estilo de improvisación.
James Brown prefería un sonido vocal intenso, percusivo y con inflexión gospel similar al de los predicadores negros que había observado en su juventud.
La personalidad dinámica de Brown le dio tensión y emoción a su música, evidente en la balada de medio tiempo “Por favor, por favor, por favor” (1956) con sus estribillos repetitivos y prolongados.
Música Soul
A mediados de la década de 1960, Sam Cooke introdujo el estilo vocal sedoso, relajado y melismático asociado con el cuarteto de gospel Soul Stirrers.
SamCooke apareció como cantante principal e injertó ese estilo en el ritmo y el blues cuando dejó el grupo para emprender una carrera solista secular. Su primera grabación de “You Send Me” (1957) fue un precursor del sonido soul.
A mediados de la década de 1960, Brown desarrolló un sonido soul distintivo que le valió el título de “El padrino del soul”. Aumentó la intensidad de su interpretación agregando una base polirrítmica e incorporando gritos y gritos vocales en su canto.
Su álbum Live at the Apollo, grabado en 1962, dio a los oyentes una muestra de la emoción frenética que Brown podía generar y de las reacciones dramáticas de sus fans; algunos lo consideran el mejor álbum en vivo jamás grabado por un artista.
El exitoso sencillo de Brown “I Got You (I Feel Good)” (1965) es también una de las grabaciones de soul clásicas más emocionantes.
El apasionado sonido musical de Brown fue paralelo al surgimiento del movimiento Black Power que promovía la autosuficiencia, el control comunitario y el empoderamiento económico y político.
Sus líderes inspiraron unidad, orgullo racial e identificación con la patria africana entre los afroamericanos. El alma encarnaba este espíritu así como su sentido de urgencia para lograr estos objetivos.
La combinación de los mensajes sociales y políticos del soul con su puro poder musical fomentó varios niveles de activismo entre los afroamericanos y la nación en su conjunto.
Características musicales/estilo de interpretación
El sonido del soul abarca muchos estilos vocales y timbres diferentes. Variaba desde el estilo más lírico y templado de Curtis Mayfield and the Impressions y Al Green, hasta el estilo gospel-folk de los Staple Singers y el enfoque de percusión y gritos de James Brown, Otis Redding, Aretha Franklin, Wilson Pickett y Sam Cooke.
Música Soul
Las interpretaciones de música soul eran similares al estilo de predicación y al canto gospel que se escuchaba en las iglesias de estilo folclórico afroamericano.
El canto fue improvisado e intensificó la interpretación repitiendo palabras y frases, y puntuando con gruñidos, gritos y gemidos.
Los timbres alternaban entre líricos y percusivos, cambiaban de tonos altos a bajos e incorporaban curvas, deslizamientos, melismas y tonos pasajeros en la melodía.
Los instrumentistas imitaban estos sonidos vocales, utilizando los dispositivos tecnológicos de la época, como pedales wah-wah de guitarra y sintetizadores de teclado, para hacer que sus instrumentos “hablaran”.
Letra
Los intérpretes de música soul promovieron la ideología del Black Power a través de sus letras, que defendían la unidad nacional, el activismo y el orgullo propio de los negros.
Curtis Mayfield, compositor y cantante principal de Impressions, preparó el escenario con “Keep on Pushing” (1964), “People Get Ready” (1964), “We’re a Winner” (1967) y “This is My Country”. (1968).
Estos temas también resuenan en las grabaciones de “Soul Man” (1967) de Sam & Dave y “You’ve Got to Earn It” y “Respect Yourself” (1971) de los Staple Singers.
James Brown enfatizó la necesidad del orgullo racial en “Dígalo en voz alta: soy negro y estoy orgulloso, pt. 1” (1968) y abordó temas sociales y políticos en “No quiero que nadie me dé nada (abre la puerta, lo conseguiré yo mismo)” (1969) y “Levántate, métete en ello, Involúcrate” (1970).
A finales de la turbulenta década de 1960, los artistas de Motown comenzaron a abordar una variedad de cuestiones sociales como las que se escuchan en “Cloud Nine” (1968) y “Ball of Confusion (That’s What the World Is Today)” (1970), de Temptations.
“Friendship Train” de Knight & The Pips (1969), “War” de Edwin Starr (1970) y “Living for the City” (1973) y “Higher Ground” (1973) de Stevie Wonder.
Música Soul
Otros temas prevalentes en las letras de soul se centraron en la unidad y el respeto, no sólo entre los afroamericanos como comunidad sino también en las relaciones personales.
Otis Redding habló de relaciones personales comprometidas en “I’ve Been Loving You Too Long” (1965), “Respect” (1965) y “Try a Little Tenderness” (1966), al igual que Sam y Dave en “You Don’ No lo sé como lo sé” (1965) y “Cuando algo anda mal con mi bebé” (1966), y Al Green en “Sigamos juntos” (1971) y “Todavía estoy enamorado de ti” (1972).
“A Sweet Woman Like You” de Joe Tex (1965), “When a Man Loves a Women” de Percy Sledge (1966) y “I Found a Love” de Wilson Pickett (1967) reconocieron la importancia de las mujeres en sus vidas.
Aretha Franklin (conocida como la “Reina del Soul”) se hizo eco de temas relacionados desde la perspectiva opuesta en “I Never Loved a Man (The Way I Love You)” (1967), “Do Right Woman—Do Right Man” (1967) y “No puedo verme dejándote” (1968), y Gladys Knight & The Pips en “Si yo fuera tu mujer” (1970).
La música soul siguió siendo una forma importante de expresión popular negra hasta mediados de la década de 1970.
Los cambios previstos por los afroamericanos, especialmente los que viven en el centro de la ciudad, se produjeron a un ritmo mucho más lento de lo previsto.
Los músicos continuaron hablando en nombre de la comunidad: los Isley Brothers expusieron sobre la necesidad de “Libertad” (1970) y los Chi-Lites recordaron a la sociedad que la masa crítica de afroamericanos aún no había sido empoderada en “(Por el amor de Dios) Dar más poder al pueblo” (1971).
Los O’Jays advirtieron sobre “Backstabbers” (1972) y Marvin Gaye habló de los problemas sociales del centro de la ciudad en “What’s Going On” (1971) y “Inner City Blues” (1971), al igual que “Give la gente lo que quiere” (1975).
A mediados de la década de 1970, el sonido definitorio del soul había desaparecido en gran medida del panorama de la música popular, reemplazado por el funk y el disco, y más tarde, el rap/hip-hop.
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