Now and Then: Un conmovedor acto de cierre. La demo de John Lennon fue abandonada en los años 90 por dificultades técnicas. Con un poco de ayuda de AI (y la nueva y sutil voz de Paul McCartney), se convierte en un conmovedor tributo al vínculo de la banda.
La BBC One cambió sus horarios para transmitir una película sobre la realización del “último” sencillo de los Beatles, Now and Then.
Fue breve y bastante conmovedor, pero ofreció una versión de los acontecimientos con mucho tacto, recorriendo comprensiblemente las partes de la historia que podrían hacer que cualquiera mirara de vez en cuando con cautela.
Hablaba de los intentos iniciales de los Beatles supervivientes de preparar los demos de finales de los 70 de John Lennon a mediados de los 90, pero no mencionaba la respuesta ligeramente apagada que recibieron las versiones completas de Free as a Bird y Real Love.
Era el apogeo del pop británico, el valor de los Beatles era más alto (y su influencia en la música actual más obvia) que en cualquier otro momento desde su separación.
Y, sin embargo, Free as a Bird (publicado claramente con la intención de conseguir el puesto número uno en Navidad, como hacían habitualmente los Beatles en los años 60s).
No pudo desbancar a Earth Song de Michael Jackson de la cima: en su segunda semana en las listas, estaba siendo superado no sólo por Jackson, sino también por la versión de Boyzone de Father and Son de Cat Stevens.
Mientras tanto, Real Love logró estar un par de semanas en el Top 10 antes de desaparecer (en la segunda semana, Boyzone también estaba vendiendo más que eso).
Now and Then: Un conmovedor acto de cierre
Quizás se vio obstaculizado por la renuencia de Radio 1 a transmitirlo, lo que llevó a Paul McCartney a escribir un enojado artículo en el Daily Mirror, denunciando a los “reyes del jardín de infantes” de la estación: cualquiera que sea su opinión sobre el tema, había algo un poco poco edificante en los Beatles.
Regreso que termina con Macca fulminante sobre la discriminación por edad de Radio 1 al estilo Status Quo. Además, las grabaciones sobregrabadas tenían una calidad de valle inquietante y extraña.
Todos los involucrados claramente habían hecho lo mejor que podían con la tecnología disponible, pero no había forma de evitar el hecho de que la voz de Lennon sonaba fantasmal.
La nueva película analiza cuestiones técnicas que obstaculizan la intención de los Beatles supervivientes de reelaborar Now and Then a mediados de los 90: se suponía que habría tres canciones “nuevas” de los Beatles.
Una para cada volumen de las compilaciones de Anthology, pero las sesiones de esta canción fue abandonada porque la voz y el piano de Lennon no se podían separar para la nueva mezcla.
Esta fue una versión de los hechos ligeramente diferente a la que dio McCartney hace una década. Luego, afirmó que el difunto George Harrison –siempre el ex Beatle más indómito– había cerrado él solo las sesiones describiendo Now and Then como “maldita basura”.
“¡Pero es John!” McCartney aparentemente había protestado, sin éxito: “Esto es una puta basura”, respondió Harrison. De hecho, Harrison parecía inseguro sobre la idea de reelaborar el material de Lennon.
“Espero que alguien haga esto con todas mis demos de mierda después de mi muerte: convertirlas en canciones exitosas”, comentó posteriormente, lo que tal vez no fue el impulso promocional para las nuevas canciones que Apple buscaba.
Al escuchar Now and Then, es difícil ver cuál era la objeción de Harrison en términos puramente musicales. Una balada de piano reflexiva y de mal humor que claramente nunca reemplazará a Strawberry Fields Forever o A Day in the Life en el afecto de los fanáticos de los Beatles, pero es una canción mejor que Free as a Bird o Real Love.
Now and Then: Un conmovedor acto de cierre
Y reelaborado póstumamente como un tema de los Beatles, definitivamente tiene un mayor impacto emocional. Si quieres conmoverte, la letra proporciona un amplio espacio para hacerlo.
Es dudoso que Lennon tuviera en mente a sus compañeros de los Beatles cuando escribió la canción, aunque ¿quién sabe?.
Cantado en tándem por Lennon y McCartney, se convierte en gran medida en una canción sobre los Beatles, que expresa un anhelo por su vínculo: “De vez en cuando te extraño / De vez en cuando quiero que estés ahí para siempre”. a mí.”
Hay algo igualmente conmovedor en el sonido de un solo de guitarra slide muy al estilo de Harrison interpretado por McCartney, quien aparentemente se opuso a las adiciones de guitarra slide de Harrison a las sesiones de mediados de los 90 por considerarlas demasiado reminiscentes de su éxito solista de 1971 My Sweet Lord.
Ese fue precisamente el tipo de juicio de hermano mayor que siempre molestó a Harrison: hay algo bastante conmovedor en que McCartney rinda homenaje, como si encogiera de hombros la concesión de que podría haberse equivocado, aunque la presencia real de Harrison parece estar restringida a la guitarra rítmica acústica.
Los avances en tecnología han resuelto los problemas con la voz de Lennon, que no se parece en nada a la presencia espectral que flotaba en Free As a Bird.
El otro problema vocal potencial (a sus 81 años, la voz de McCartney ha envejecido considerablemente desde la última vez que los Beatles restantes se reunieron por última vez) se resuelve manteniéndolo en un lugar bajo en la mezcla: sientes su presencia en lugar de notarla directamente.
Las adiciones a una canción que obviamente estaba incompleta son perfectas (una vez más, a diferencia de Free as a Bird, donde el nuevo ocho medio de McCartney choca ligeramente con la canción original de Lennon).
El arreglo está suntuosamente adornado con orquestación, pero nunca se rebaja a desplegar un estilo claramente Beatles. Si entrecierras los ojos, podrías imaginar que son los Beatles tocando juntos, lo que definitivamente no era cierto en el caso de las canciones de mediados de los 90.
Now and Then: Un conmovedor acto de cierre
Now and Then es un éxito cualificado, aunque la pregunta sigue siendo: ¿para qué sirve? Claramente no existe para ganar dinero, algo que ninguno de los Beatles o sus herederos necesita.
Aaunque la versión individual de 7 pulgadas se vende por la increíble cifra de £18, ni para pulir el catálogo existente de los Beatles, que apenas necesita pulimento.
Quizás la verdadera razón de su existencia esté en Paul McCartney. Ningún Beatle se esforzó más por mantener unida a la banda ni pareció más destrozado por su separación.
Y ningún Beatle ha trabajado más incansablemente para darle un final feliz a su historia, sin dejar nunca de recordar a los entrevistadores que la banda fue una unidad de estudio compacta hasta el final, independientemente de lo que sucediera fuera de ella, y que él y Lennon eran amigos nuevamente.
Al momento de su muerte; relanzar el álbum Let It Be sin las orquestaciones de Phil Spector (una adición que McCartney llamó el “punto de ruptura” en la desaparición de los Beatles en el libro de 1997 Many Years from Now).
Dar luz verde a la serie documental Get Back, que mostró sus sesiones de grabación de 1969 bajo una luz más feliz que el siniestro documental Let It Be; utilizando la misma tecnología detrás de Now and Then para hacer un dueto con Lennon en el escenario de Glastonbury.
La conclusión prematura de las sesiones de mediados de los 90 claramente le molestó: ha mencionado repetidamente terminar De vez en cuando en los años intermedios.
Ahora lo ha hecho, un acto de cierre subrayado por una de las letras que añadió a la de Lennon: después de las líneas sobre extrañarte y querer que estés ahí para mí, agrega “siempre regresará a mí.
Now and Then: Un conmovedor acto de cierre