The Trips Festival. En Enero de 1966, Grateful Dead y Big Brother & the Holding Company comienzan la era Haight-Ashbury en el Trips Festival (El Festival de los Viajes).
Del 21 al 23 de Enero de 1966, el Longshoremen’s Hall de San Francisco fue el escenario del Festival Trips. Al evento, que contó con actuaciones de Grateful Dead y Big Brother & the Holding Company, se le atribuye ampliamente el mérito de ser el comienzo de la contracultura hippie que surgiría el año siguiente.
El Festival Trips fue una creación del autor Ken Kesey, que estaba realizando “pruebas de fuego”: fiestas salvajes en el area de la Bahía que presentaban música, baile, teatro, luces estroboscópicas, pintura Day-Glo y acceso gratuito al LSD, que era legal.
Como escribió Tom Wolfe en su relato del festival en “The Electric Kool-Aid Acid Test”, “Para los propios adictos al ácido, el Festival Trips fue como la primera convención nacional de un movimiento clandestino que había existido en una celda silenciosa”.
La salsa secreta de la naciente escena hippie era la droga psicodélica LSD, especialmente cuando se combinaba con música rock, gran parte de ella interpretada por músicos que estaban drogados con ácido.
Las “Pruebas ácidas” del novelista Ken Kesey habían llamado la atención sobre el LSD; el sonidista de Grateful Dead y químico clandestino Augustus Owsley Stanley había comenzado a fabricar grandes cantidades de la droga.
A finales de 1965, un número pequeño pero creciente de jóvenes estadounidenses habían comenzado a tomarlo.
Una subcultura aún no formada burbujeaba bajo la superficie de la sociedad. El Festival Trips lo puso en ebullición
En su momento, Ken Kesey y el escritor Stewart Brand decidieron llevar el movimiento al siguiente nivel y realizar un festival de tres días. Más de 6.000 personas llenaron la sala.
El promotor Bill Graham ayudó a organizar el evento, presentado como un “nuevo medio de comunicación y entretenimiento” que prometía “una ocasión jubilante donde el público participa porque es más divertido hacerlo que no hacerlo.
The Trips Festival
La prueba de fuego se llevó a cabo el Sábado 22 de Enero, con ponche con LSD. Tom Wolfe describió la escena en “The Electric Kool-Aid Acid Test” .
“Luces y películas recorriendo la sala; cinco proyectores de películas encendidos y Dios sabe cuántas máquinas de luz, interferrométricos, los mares intergalácticos de ciencia ficción por todas las paredes, altavoces tachonando la sala por todos lados como candelabros en llamas, luces estroboscópicas explotando, luces negras”.
“Luces con objetos Day-Glo debajo y pintura Day-Glo para jugar, luces de la calle en cada entrada parpadeando en rojo y amarillo, dos bandas, Grateful Dead y Big Brother & the Holding Company y un grupo de chicas raras con leotardos saltando los bordes haciendo sonar silbatos para perros”.
“No se trataba simplemente de que vienes y te sientas, nosotros entregamos y tú lo asimilas”.
“Había más bien un flujo y reflujo entre la banda y el público”. El Festival Trips fue una de las primeras actuaciones públicas del Gran Hermano; Janis Joplin aún no se había unido a la banda.
Después de la breve presentación de Big Brother, Grateful Dead subió al escenario, completamente entusiasmados.
Ahí es donde aprendimos lo que estábamos haciendo”, recordó el bajista de Grateful Dead, Phil Lesh.
“Miro a la gente, y son un océano, olas aceitosas que se mueven en las vastas profundidades; aunque todavía no estamos tocando, hay mucho ritmo: audible, táctil, visible, con ondas de luz que conectan a los bailarines como se mueven”.
Escribió Phil Lesh en “Searching for the Sound: My Life with the Grateful Dead” . “Tocamos, ¿qué más? ‘In the Midnight Hour’, nuestra característica rave-up jam-out perdido en las estrellas; y, de todos modos, ¿cómo se convirtió esa llamada de amor estándar del R&B en una especie de himno cósmico?”.
Fue la primera actuación importante de los Grateful Dead en San Francisco, y la combinación de la música de la banda, el sistema de sonido de la sala y los espectáculos de luces visualmente cautivadores durante los tres días crearon un formato que pronto dominaría las salas de música de la ciudad.
The Trips Festival
El Trips Festival fue un evento transformador que ayudó a marcar el comienzo del movimiento de Contracultura hippie en San Francisco.
El evento reunió a la diversa escena artística underground de la ciudad, incluidos grupos de música rock, artistas de teatro experimental, compañías de danza, artistas de espectáculos de luz y productores de cine.
Más de 10.000 personas, muchas de ellas tomando LSD, asistieron al evento de tres días. Aunque el evento incluyó música, no fue anunciado como un concierto per se.
Más bien, se promovió como una experiencia multimedia inmersiva y participativa. Prácticamente toda la escena artística de vanguardia del Area de la Bahía estuvo involucrada, incluido el San Francisco Mime Troupe, el Open Theatre, el Dancer’s Workshop y el San Francisco Tape Music Center.
Sin embargo, fueron las actuaciones de los grupos emergentes de música rock Grateful Dead y Big Brother and the Holding Company las que captaron la atención de los asistentes.
Bill Graham se hizo cargo definitivamente del Auditorio Fillmore sólo dos semanas después, y su primer fin de semana fue anunciado como las “vistas y sonidos del Festival Trips”.
Como dice Tom Wolfe en Electric Kool-Aid Acid Test, “la era Haight-Ashbury comenzó ese fin de semana”. El mundo nunca volvería a ser el mismo.
Sin embargo el primer festival de rock en el sentido que la mayoría de la gente piensa, es decir, un evento al aire libre de varios días con una variedad de artistas, se remonta a la “Fantasy Fair y Magic Mountain Music Festival” de 1967, que tuvo lugar unas semanas antes del más famoso Monterey Festival Internacional de Música Pop.
Por supuesto, Alan Freed dio grandes conciertos de rock en interiores a partir de Marzo de 1952 con su Moondog Coronation Ball.
La música rock se había expandido a lo largo de los 14 años transcurridos desde ese evento de una noche de cuatro horas y en 1966 la escena musical en San Francisco evolucionó hasta convertirse en el Festival Trips.
Stewart Brand fue el principal organizador del festival, biólogo de formación, descubrió el uso del peyote mientras investigaba sobre los nativos americanos, a partir de ese estudio, fundó la organización America Needs Indians.
Como a muchos estadounidenses en la década de 1960, la exploración espacial le fascinaba. Se preguntó por qué un satélite nunca había tomado una fotografía de nuestro planeta desde el espacio.
El anuncio del festival decía que sería “…la PRIMERA reunión de este tipo en cualquier lugar. el TRIP –o performance electrónica- es un nuevo medio de comunicación y entretenimiento”.
Es decir, sería un festival de performance y los asistentes serían parte del espectáculo. También incluyó un espectáculo de luces líquidas, algo nuevo pero inquietantemente familiar para aquellos que iniciaron la prueba de fuego.
La idea no era nueva, Ken Kesey, Ken Babbs y los demás Merry Pranksters habían iniciado las pruebas de ácido en Noviembre de 1965.
En cierto sentido, las Pruebas eran miniaturas de lo que haría el Festival Trips a mayor escala. Desafortunadamente para Ken Kesey, la policía lo arrestó por segunda vez por posesión de marihuana.
No pudo participar en el Festival Trips como Ken Kesey, pero logró estar allí disfrazado apropiadamente con un traje espacial. Se quedó en el balcón y habló por el sistema de megafonía.
Para evitar la cárcel, Kesey pronto fingiría su suicidio y huiría a México. Pero esa es otra historia, otro momento. En Enero de 1966 el Festival de viajes de San Francisco, Impacto, fue un éxito en muchos niveles.
El evento que dio inicio a la era hippie, y cuyas repercusiones culturales aún resuenan hoy, tuvo lugar en el Longshoremen’s Hall de San Francisco las tardes del 21 al 23 de Enero de 1966.
Trips Festival, como se llamó el evento de tres noches, fue trascendental: fue la primera vez que la “Escena Psicodélica” hasta entonces oculta salió a la luz.
Al igual que aquellos que pasarían a formar parte de la tribu “Woodstock Nation”, los asistentes se dieron cuenta de que había muchos más de ellos de los que pensaban.
El evento de tres días generó dinero (¡a diferencia de Woodstock!) y la idea ayudó a Bill Graham a decidir utilizar el Auditorio Fillmore como lugar de rock de forma regular.
The Trips Festival