Human Be-In. San Francisco en la década de 1960: la historia lo recuerda, con una reverencia casi mítica, como una revolución sexual, un bastión de psicodélicos que alteran la mente, en medio de un telón de fondo de música y arte radicales que sacudirían los cimientos mismos de la cultura estadounidense.
¿Pero por quién y para quién? Lo que a menudo se reverencia como una era durante la cual los hippies de pelo largo y descalzos que bailaban en las calles explotaron las morales sexuales mojigatas de la década de 1950 tiene, como la mayoría de los momentos históricos teñidos de oro, una realidad más matizada.
San Francisco no siempre fue la llamada “Meca gay”. En las décadas de 1950 y 1960, la indecencia sexual estaba estrictamente mal vista.
los homosexuales eran excluidos de muchos grupos y profesiones, y los bares y restaurantes donde pasaban el rato o se paseaban entre sí eran frecuentemente allanados por la policía.
Los clientes eran arrestados, golpeados y/o rutinariamente u obligado a sobornar a agentes de policía para obtener su libertad.
Como resultado, las personas homosexuales, queer y trans siempre han estado profundamente entrelazadas con la historia de las comunidades contraculturales de San Francisco.
Los Beats hicieron mucho para poner a San Francisco -y a sus habitantes sexualmente “desviados”- en el mapa. Allen Ginsberg, por supuesto, se volvió icónico por su poema Howl, no sólo por el poder homoerótico del poema sino también por la rápida y dramática reacción que enfrentó.
Ginsberg había sido juzgado tras los juicios por obscenidad de la era McCarthy por su franca discusión sobre la sexualidad gay, aunque esto no le impidió servir como una figura clave (casi paternal, para algunos) en la contracultura gay, como La generación Beat dio paso a los niños de la década de 1960, a quienes bautizaron como “Hippies“.
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Con los hippies llego El Verano del Amor que ha formado parte del léxico popular durante más de medio siglo. Es una abreviatura de la era del buen sentimiento que se centraba en la paz, el amor y el espíritu hippie (antes de los asesinatos de Martin Luther King Jr., Robert Kennedy y Malcolm X).
Está indisolublemente ligado a la música y la cultura pop de mediados de siglo hasta finales de la década de 1960 en San Francisco.
Pero si bien el verano de 1967 no llegó oficialmente hasta Junio de ese año, el Verano del Amor tuvo su inicio no oficial cinco meses antes en el Golden Gate Park.
El 14 de Enero de 1967, la floreciente contracultura estadounidense hizo la transición de una red poco conectada de artistas y agitadores políticos a un movimiento dominante en toda regla con un partido de presentación de alto perfil, denominado Human Be-In.
En su periódico clandestino, el San Francisco Oracle, Allen Cohen y el artista del Área de la Bahía Michael Bowen anunciaron “Una reunión de las tribus para un ser humano”.
Aparentemente una protesta contra la reciente prohibición del LSD por parte de la Legislatura del Estado de California, Human Be-In rápidamente se convirtió en un evento con implicaciones mucho más amplias.
El evento tomó la forma de una cumbre de figuras de la contracultura, algunas de las cuales aparecieron juntas en un escenario por primera vez.
Las luminarias del Área de la Bahía compartieron protagonismo con figuras nacionales: The Human Be-In contó con apariciones de alto perfil de los gurús del LSD Richard Alpert (Ram Dass) y Timothy Leary; los poetas Allen Ginsberg, Lawrence Ferlinghetti, Lenore Kandel y Michael McClure; los activistas Jerry Rubin y Dick Gregory y otros.
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Y había música. Se presentó una oferta representativa de bandas con sede en San Francisco estrechamente asociadas con la creciente escena psicodélica:
The Grateful Dead (con el invitado Charles Lloyd), Jefferson Airplane y Quicksilver Messenger Service tocaron en el evento. Owsley Stanley fabricó una gran cantidad de LSD White Lightning para distribuirlo en la celebración gratuita al aire libre, y la seguridad (tal como estaba) estaría a cargo del capítulo local de los Hells Angels.
Las estimaciones de asistencia variarían ampliamente, pero la mayoría de los relatos coinciden en que al menos 20.000 personas se reunieron esa tarde en el Golden Gate Park.
El evento se desarrolló en gran medida sin problemas; aparentemente, no hubo arrestos y, a pesar de las grandes multitudes, al concluir las festividades, el parque estaba relativamente libre de basura.
Fue durante su discurso en el Be-In cuando se dice que Leary pronunció por primera vez la frase: “Enciende, sintoniza, abandona”. The Human Be-In captó la atención de los medios; nada parecido había ocurrido antes.
El evento indicó a la corriente principal de Estados Unidos que la contracultura era una fuerza a tener en cuenta. Sin embargo, si bien era pacífico en sus objetivos y carácter, algunos miembros de la sociedad “heterosexual” veían al Be-In como una amenaza.
Su éxito demostró que los radicales de izquierda y los hippies amantes de la libertad podían encontrar una causa común y, aunque sólo fuera por un tiempo, trabajar juntos hacia objetivos compartidos.
En muchos sentidos, el relativamente espontáneo Human Be-In fue la chispa que encendió los fuegos del Verano del Amor. Cinco meses después, una multitud aún mayor se reunió a poca distancia de la ciudad para el de Monterey Pop Festival que duró tres días.
Ese evento histórico estuvo más estructurado y organizado, pero probablemente no podría haber sido el éxito que resultó sin el precedente sentado por Human Be-In.