La explosión del Pop en Sargent Pepper’s Lonely Hearts Club Band. La discusión crítica del Sargent Pepper’s Lonely Hearts Club Band siempre ha sido enmarcado en términos de su importancia como álbum discográfico.
Es decir, los comentarios sobre sus innovaciones musicales y las formas en que cambió la cultura de la música rock dominan la conversación.
Cuando se menciona la portada del álbum, se analiza en términos de la relación simbiótica que tiene con la innovación musical del propio álbum.
Sin embargo, la discusión está cambiando; Los teóricos Kenneth Womack y Todd F. Davis han examinado la relación de los Beatles con la teoría crítica, y el crítico musical Ian Inglis explora el trabajo cultural de las portadas de los álbumes de los Beatles.
Sin embargo, gran parte de esta crítica todavía se centra principalmente en la relación entre música e imagen. En este artículo amplío la discusión más allá de su valor para la música popular y considero la portada del álbum en tres contextos visuales: el arte pop, el fotomontaje y la historia del diseño de portadas de álbumes.
Se sostiene que el Sargent Pepper marca un cambio en cómo la imagen de la banda realiza una crítica autorreflexiva, tanto a través del contenido visual de la imagen como de los procesos mediante los cuales fue creada.
Esto desestabiliza la portada del álbum como una mera mercancía o un embalaje extraño. La confluencia del arte pop y el fotomontaje realza la crítica, ya que estos movimientos se involucran fundamentalmente con la problematización de la representación y el status quo a través de la apropiación de imágenes mediadas de masas.
Sargent Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967), surgen decenas de miles de éxitos. Todos los éxitos hacen referencia al álbum en cualquiera de dos categorías: como un proyecto musical con innovaciones insuperables, que desencadena enormes cambios en la industria musical, y la segunda –aunque en última instancia relacionada– como una mercancía, un símbolo de los Beatles y la cultura de los años 1960.
En cualquier caso, la prevalencia misma de esta imagen esboza un marco para comprender la relevancia cultural no sólo de los Beatles, sino también de Sgt. Pimienta misma.
De todos los proyectos de los Beatles, éste obtiene más “tiempo de emisión” y prensa que cualquier otro, tal vez porque se lo considera en gran medida como un álbum de “primicias”:
La primera portada desplegable, el primer álbum que imprime letras en la portada. , el primer “álbum conceptual”, el primer álbum que declara abiertamente su participación en la psicodelia liberal de los años 1960.
Cualquiera sea el motivo, una cosa está clara: el Sargent Pepper se ha convertido en el estándar de oro para los músicos, poniendo el listón muy alto en innovación musical y portadas distintivas.
2 Cualquier lectura del Sargent Pepper’s Lonely Hearts Club Band parece centrarse en la ambigüedad. Es decir, la sensación de confusión que impregna la década de 1960 aparentemente se ha filtrado en los análisis de sus artefactos culturales.
Digo esto porque los críticos que tratan al Sargent Pepper señala las formas en que el álbum abarca dos posiciones sociales a la vez: como una pieza de cultura pop, pero como un texto intelectualmente provocativo y obviamente político.
La explosión del Pop en Sargent Pepper’s Lonely Hearts Club Band
Cuando los críticos lo examinan, tienden a privilegiar las innovaciones musicales sobre los elementos visuales. En “Covering Music: A Brief History and Analysis of Album Cover Design”.
Los críticos Steve Jones y Martin Sorger lamentan la falta de estudios sobre las portadas de álbumes, observando que la portada del álbum “nunca se entiende en términos puramente funcionales, o como una forma de diseño gráfico”.
Dado que “la música popular ha dependido cada vez más del estilo visual para presentarse y venderse” (Sorger y Jones, examinan ampliamente las condiciones y la producción de las portadas de los álbumes desde su creación inicial en la década de 1930.
Como cubiertas protectoras para los discos. llamados “slicks”, a la proliferación de gráficos y elementos de diseño complejos en la década de 1960.
Sorger y Jones identifican el desarrollo del LP (o disco de larga duración) en 1948 como el momento en el que las portadas de los álbumes se convirtieron en elementos importantes de la industria discográfica.
Otro factor importante en el surgimiento del desarrollo de la portada del álbum fue la conexión entre el rock temprano y el cine; Muchos íconos de la música popular, como Elvis Presley, también fueron estrellas de cine, y las portadas de los álbumes utilizaron las herramientas promocionales de las películas (principalmente fotografías de las estrellas) para realzar su diseño.
3 Sorger y Jones identifican la fotografía como un elemento clave en el diseño de portadas de álbumes; La naturaleza representacional del medio encaja bien con los propósitos de la portada del álbum, que, como señala Ian Inglis en “Nothing You Can See that Can’t Be Shown: The Album Covers of the Beatles”, eran proteger la grabación, acompañar la música, publicitar a la banda y servir como objeto de compra, una mercancía.
La fotografía ayudó a vender la banda y a ofrecerla como una mercancía; Al hacerlo, las portadas de los álbumes pasaron a “reemplazar” a la banda y la música que contenían.
La banda interpreta la música, pero como no podemos comprar la banda en sí, compramos su representación en forma de fotografía en la portada de un álbum.
Sorger y Jones señalan, sin embargo, que la fuerte dependencia de la fotografía comenzó a disminuir a medida que la década de 1960 llegaba a su fin.
Una vez que la cultura psicodélica condujo al arte psicodélico, “la fotografía siguió a la ilustración y al collage en exploraciones de nuevos usos y combinaciones.
Imágenes enigmáticas sustituyeron el carácter informativo y documental de la típica portada de un álbum fotográfico” (Sorger, Jones, 1999: 77).
Consideraron que este cambio era importante en el diseño de portadas de álbumes, ya que inició la tendencia que vemos hoy (77). Esta tendencia comienza en serio con el Sargent Pepper’s Lonely Hearts Club Band, no sólo porque incorporó diversos elementos visuales en su diseño, sino también porque no se apoyó en el “carácter informativo y documental” de la fotografía.
En cambio, afirman Sorger y Jones, el sargento. Pepper dependía de subvertir y cambiar esos tropos familiares.
4 Podemos ver cómo el Sargent Pepper cambia la forma en que vemos la fotografía con solo mirar a la multitud de personas al fondo.
La explosión del Pop en Sargent Pepper’s Lonely Hearts Club Band
Antes de este innovador álbum, las fotografías de los miembros de la banda ocuparon un lugar central, tanto para los discos en general como para los Beatles.
Las imágenes de los miembros de la banda ayudaron a solidificar la conexión entre la música y la banda; ponen un “rostro” a la experiencia de escuchar.
También sirvieron como una forma de “marcar” la música. Los compradores de discos aprendieron a asociar a los cuatro Beatles (y sus cortes de pelo desgreñados, botines y trajes sin cuello) con la música que producían.
En cierto sentido, la dependencia de las portadas de los álbumes en la fotografía confundió la relación entre música e imagen hasta el punto de no tener retorno: era virtualmente imposible no asociar inmediatamente la encantadora sonrisa de Paul McCartney con su juguetonamente empalagoso “All My Loving”.
Sin embargo, el Sargent Pepper altera esta noción al no mostrar nunca una fotografía de los Beatles en su portada.
Aunque aparecen en dos versiones diferentes en la portada, se los representa como muñecos de cera (representaciones tridimensionales que contrastan inmediatamente con las fotografías bidimensionales detrás de ellos) y los propios Beatles “reales” de pie en el centro de la multitud.
Además, los Beatles “reales” están disfrazados de miembros del sargento ficticio. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, luciendo monos de satén de color neón.
Ambas representaciones de los Beatles sirven como claro contraste con los recortes casi fantasmales de sus “héroes” y parecen sugerir las limitaciones de la fotografía en términos de su capacidad para representar la realidad.
Los recortes fotográficos de héroes pasados y presentes no ofrecen el mismo tipo de identificación fácil e inmediata que permite el simple reconocimiento de los Beatles.
Más bien, los propios Beatles están casi perdidos en el mar de gente, lo que deja al espectador preguntándose de quién es este disco.
La pura complejidad de la imagen por sí sola requiere un tipo diferente de relación entre el espectador y la imagen, el álbum y la banda, la representación y la identidad.
5 Ian Inglis llama nuestra atención sobre la complejidad intelectual a través del exceso visual del álbum. Considerando al sargento. Pepper un “momento decisivo en la historia de la civilización occidental” (Inglis, 2001: 87) Inglis destaca su importancia como una “notable correspondencia visual-musical” (87).
Aparte de sus otras innovaciones, Inglis describe la portada como la primera en “ofrecerse específicamente como un objeto para la investigación y el análisis abiertos; identificar las figuras […] que aparecían en el cuadro se convirtió en un juego popular y un ejercicio intelectual” .
La explosión del Pop en Sargent Pepper’s Lonely Hearts Club Band
Para Inglis, la mayor importancia del Sargent Pepper’s Lonely Hearts Club Band radica en la forma en que invitó al espectador/oyente a entrar en el álbum.
Identificar las figuras requería una mirada y un escrutinio activos, lo que a su vez requería que el espectador tuviera un interés personal en la imagen, en lugar de descartarla más pasivamente como accesorio o acompañamiento de la música que contenía.
En cierto sentido, el análisis de Inglis nos lleva a creer que después del Sargent Pepper, las portadas de los álbumes podrían convertirse en mucho más que acompañamientos de música; se convirtieron en críticas sociales, políticas y culturales que requirieron la participación de la audiencia.
6 El ensayo de Inglis presenta tres formas de leer la portada de un álbum que ofrecen más información sobre las innovaciones visuales del sargento. Pepper: como textos visuales, como vínculos entre la imagen visual y la música, y como marcadores de influencia dentro de la comunidad musical.
Como ya se ha trabajado mucho en las dos últimas categorías, las dejaré de lado y consideraré el álbum como un texto visual. Como tal, el sargento. Pepper confiere nuevas identidades a la banda como miembros de los movimientos subculturales cada vez más generalizados de la década de 1960.
Dadas las dos representaciones de los Beatles en la portada, podemos entender que el sargento. Pepper marca la “ruptura definitiva de los Beatles con la industria de la música pop” .
Vista desde esta perspectiva, la portada del álbum como texto visual presenta una especie de autocrítica, tanto de sí misma como forma de mercancía como de representación de la identidad de la banda.
7 La comprensión que tienen los Beatles de su propia identidad cultural, como estrellas del pop y como artistas musicales con raíces de clase trabajadora, juega un papel importante en la comprensión del valor de Sgt. Pimienta como texto visual.
Tomando prestada la lectura de Kenneth Womack y Todd F. Davis sobre Sgt. Pepper en “Mythology, Remythology, and Demythology: The Beatles On Film”, la “portada del álbum muestra las antiguas personalidades mitológicas del grupo de pie en el escenario.
Ala derecha de sus homólogos contemporáneos remitificados, rodeados por figuras igualmente mitificadas de los anales de la historia, la religión y Hollywood. , música, deportes y literatura”.
Womack y Davis también señalan que estas representaciones “remitologizadas” “prefiguran las identidades recientemente mitificadas que el grupo [más tarde] daría vida”, al tiempo que “reconoce las limitaciones inherentes al proceso de mitificación en sí”.
Cuando Womack y Davis se refieren a “mitología”, se refieren a la manipulación autoconsciente y autoconsciente de identidades culturales particulares –ya sea como súper íconos de la industria pop o pioneros de la contracultura psicodélica– con el fin de exponer su obvia complicidad y su rechazo de estas identidades.
En resumen, Womack y Davis sugieren que los Beatles atravesaron tres etapas en las que su identidad estuvo en juego, y que replantearon activamente estas identidades de acuerdo con sus proyectos en ese momento.
Invoco a Womack y Davis porque creo que aborda de manera más efectiva el tipo de crítica que deseo realizar, aunque se queda corto porque depende demasiado de la interacción entre la música y la portada del álbum.