Que es el blues?
Qué es el blues? El blues es el embaucador de los géneros musicales. Es una música alegre y exuberante, llena de ritmos alegres y humor juguetón, pero también es una música profundamente triste que trata sobre el sufrimiento y la soledad.
Es una música de salones de baile y porches de madera, campos abiertos y fábricas mugrientas, la ciudad y el campo, el Norte y el Sur. El blues captura algo profundamente familiar, pero imposible de describir.
Probablemente por eso ha tenido una influencia tan enorme en la música moderna. Todos los estilos de música popular actual (hip-hop, R&B, EDM, country, rock, metal y jazz) tienen sus raíces en el blues.
El blues dio lugar a tropos musicales tan básicos que hoy los damos por sentado. Las escalas, ritmos y armonías del blues se han arraigado tan profundamente en la música moderna que ya casi no somos conscientes de ellos.
El blues está en el centro de la música moderna, por lo que es irónico que haya sido inventado por personas que vivían en los márgenes de la sociedad moderna.
Los primeros músicos de blues fueron afroamericanos pobres en los años inmediatamente posteriores al fin de la esclavitud, que padecían una pobreza extrema y exclusión social.
Como dijo el famoso Cornell West, los músicos de blues fueron odiados y, sin embargo, enseñaron al mundo algo sobre el amor, aterrorizados y, sin embargo, le enseñaron al mundo algo sobre el coraje.
A pesar de su sufrimiento y maltrato, crearon una de las formas de arte más importantes de la historia de Estados Unidos.
Características musicales del blues
Los diferentes subgéneros del blues son muy diferentes musicalmente pero, en general, los músicos de blues prefieren las escalas pentatónicas simplificadas en lugar de las escalas diatónicas más ornamentadas.
Las escalas pentatónicas son una versión simplificada de la escala diatónica, por lo que suenan más básicas y menos elaboradas.
Dentro de las escalas, el blues tiene la característica única de cambiar sin problemas entre las tonalidades mayores y menores. El ejemplo clásico de esto es la “nota azul”, que flota entre las notas de las escalas occidentales típicas.
Una nota azul no se puede tocar en un piano porque se encuentra justo entre las teclas, pero se puede escuchar en la guitarra. Toque cualquier cuerda al aire, luego sostenga esa cuerda en el tercer traste y dóblela un cuarto de tono hacia arriba.
Alternativamente, súbete a un piano y toca un Mi, luego avanza y retrocede entre G y G# lo más rápido que puedas. Esto le dará una pista sobre dónde se encuentra la nota azul.
Lo fascinante de la nota azul es que se encuentra justo entre la tercera mayor y la menor.
La “tercera” es una de las notas definitorias dentro de una escala, razón por la cual la nota azul suena como si estuviera oscilando entre mayor y menor. Así que no es el sonido triste y lírico de un acorde menor, ni el sonido alegre y animado de un acorde mayor.
Son ambas cosas al mismo tiempo. Así es el blues en pocas palabras: flotando entre una cosa y la otra, pero profundamente arraigado en ambas.
Además de las notas azules, la música blues utiliza mucho cromatismo o notas que no pertenecen a la escala esperada.
Las líneas de bajo del blues son especialmente cromáticas: utilizan notas disonantes para generar tensión antes de un cambio de acorde y luego liberan la tensión cuando cambia el acorde.
En términos de ritmo, el blues suele estar muy sincopado, lo que significa que el énfasis se pone en los tiempos “apagados” en lugar de los tiempos “abajo”.
La síncopa es lo que le da al blues su impulso: la sensación de que el ritmo avanza o avanza. También es lo que hace que bailar blues sea divertido.
También hay algunas progresiones de acordes clásicas en el blues. Muchas canciones de blues, por ejemplo, utilizan una progresión de “12 compases de blues”.
El blues clásico de 12 compases es: Yo-yo-yo-yo IV-IV-I-I V-IV-I-V Así, por ejemplo, estos serían los acordes para un Blues de 12 compases en clave de La mayor: A-A-A-A D-D-A-A E-D-A-E En lugar del habitual acorde mayor, los músicos de blues suelen utilizar acordes dominantes.
Un acorde dominante es una versión modificada de un acorde mayor con un sonido mucho más tenso y disonante.
Para el oído moderno, los acordes dominantes suenan a jazz, y eso se debe a que se utilizan ampliamente en géneros derivados del blues como el jazz.
Es especialmente común usar un acorde de V dominante (E7 en el ejemplo anterior) porque un V dominante da mucho impulso al regresar al acorde I al final de la progresión.
Que es el blues?
Subgéneros y ejemplos
Blues del delta
El delta blues fue uno de los primeros estilos de blues jamás grabados. Proviene de la región del delta del Mississippi, que fue una importante zona productora de algodón en el siglo XIX y, por lo tanto, tenía una gran población de esclavos y sus descendientes.
El delta blues suele ser interpretado por un solo músico, normalmente un cantante y guitarrista. En este ejemplo, puedes escuchar una guitarra slide, que es un instrumento clásico del delta blues.
Está construido alrededor de un ritmo suelto y dinámico que recuerda a la locomotora de un tren o al río Mississippi, pero no los ritmos de baile intensos y alegres que se usarían en géneros de blues posteriores.
Líricamente, el Delta blues suele centrarse en temas oscuros: la muerte, la soledad y la pobreza.
Artistas importantes:
Son House
Robert Johnson
Skip James
Muddy Waters
Howlin’ Wolf
Bukka White
Que es el blues?
Piedmont Blues
El blues de Piedmont proviene de la meseta de Piedmont, que se extiende desde el norte de Georgia hasta Virginia. Es similar al Delta blues en la instrumentación: las canciones suelen ser interpretadas por un solo cantante y guitarrista.
Pero los ritmos están más intensamente sincopados, por lo que para los oídos modernos suena más “jazz”. Al mismo tiempo, los guitarristas utilizan más la punción con los dedos, por lo que el blues de Piedmont suena un poco como el country o el folk moderno.
Como en la música country, el estilo vocal del Piedmont blues suele ser más dulce y melódico que los sonidos ásperos del Delta blues.
Artistas importantes:
Blind Willie McTell
Etta Baker
Barbecue Bob
William Moore
Que es el blues?
Chicago Blues
Cuando escuchas blues de Chicago, puedes escuchar cómo el blues delta se transformó en rock ‘n roll.
Los músicos negros comenzaron a emigrar al norte para escapar de Jim Crow y trajeron la música blues; pero la nueva vida urbana trajo un nuevo conjunto de experiencias, y músicos como Elmore James y Buddy Guy aportaron una perspectiva nueva y más moderna al blues.
También comenzaron a experimentar con guitarras eléctricas y bandas de acompañamiento más grandes.
El blues de Chicago es inconfundiblemente música de baile y todavía se interpreta en muchos clubes de blues de Chicago.
Artistas importantes:
Elmore James
Buddy Guy
Freddie King
Otis Rush
Joanna Connor
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Boogie-Woogie
Muchos estilos de blues se centran en la guitarra, pero no todos. El boogie-woogie se suele tocar con piano y tuvo una gran influencia en el jazz y el rock ‘n roll a base de piano.
Era un estilo de música de baile extremadamente popular en las comunidades afroamericanas a principios del siglo XX y se volvió popular con el nacimiento del jazz “swing”.
Rítmicamente, es similar al blues de Piedmont: mucha síncopa con una línea de bajo constante y contundente.
Cuando escuchas boogie-woogie, puedes escuchar cómo el blues pasó sin problemas al jazz y al rock ‘n roll temprano.
Este es un estilo de música que se encuentra en la línea entre el jazz y el blues, incorporando ritmos y acordes de blues pero con un tempo acelerado y una sensación más alegre en general.
Artistas importantes:
Pete Johnson
Pinetop Smith
Clarence Smith
Albert Ammons
