No Brian Epstein No Beatles
No Brian Epstein No Beatles. En pocas palabras: los Beatles cambiaron el mundo de la música. Pero el regalo de Brian Epstein fue que los cambió. Y les dio el camino para llegar a nosotros.
Cuando Brian Epstein, finalmente fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll. El estudioso de los Beatles, Martin Lewis, instigó y encabezó la exitosa campaña de 15 años para honrar a Epstein.
En este ensayo especial, Lewis documenta la importancia de Brian Epstein para el éxito de los Beatles.
Brian Epstein es el hombre que nos dio a los Beatles. Y es un hecho indiscutible que los Beatles cambiaron no sólo la música, los peinados y la ropa, sino también todo el tejido cultural, social y político del siglo XX.
Cambió esas cosas enormemente para mejor. Además, esos cambios han perdurado y continúan influyendo en nuestro mundo actual.
Lo primero es lo primero. Brian Epstein no creó la música. Fue el genio de los Beatles, sus composiciones, sus grabaciones, sus actuaciones, su personalidad, su humor, su encanto, su activismo social lo que provocó los cambios reales.
Sin los Beatles, ninguno de esos cambios habría ocurrido. Ellos fueron quienes tuvieron la musa, el talento y la creatividad que cambiaron el mundo.
Pero sin Brian Epstein, ninguno de nosotros habría oído hablar de los Beatles. (A menos, por supuesto, que estuviéramos entre un pequeño círculo de unos pocos cientos de personas en Liverpool o el puerto alemán de Hamburgo en 1961.)
En pocas palabras: Los Beatles cambiaron el mundo. Pero el regalo de Brian Epstein fue que los cambió. Y les dio el camino para llegar a nosotros.
“Brian era un tipo hermoso. Era un tipo intuitivo y teatral y sabía que teníamos algo. Nos presentó bien…” – John Lennon.
En el momento en que Brian Epstein asumió la dirección de los Beatles en Enero de 1962 (el núcleo principal de John, Paul y George habían estado juntos durante cinco largos años de un aprendizaje aparentemente interminable), principalmente en su ciudad natal y en unos meses en Hamburgo.
A pesar de su inmenso talento naciente y su desbordante potencial, no habían sido recompensados más que con seguidores de culto locales en esas dos ciudades portuarias de difícil situación.
Además de eso, eran sólo uno de los más de 300 “grupos beat” en Liverpool, todos luchando por alcanzar el estrellato esquivo. Y estaba el inconveniente de que Liverpool era una ciudad obrera en el norte de Inglaterra.
No Brian Epstein No Beatles
La industria discográfica británica tenía su sede en Londres, y los creadores de tendencias de esa ciudad miraban con desdén a los advenedizos de las provincias pasadas de moda del norte.
Era como pedirle a un sofisticado habitante de Manhattan que aceptara que el futuro de la cultura mundial se encontraría en Boise, Idaho.
“Él quería administrarnos y de todos modos no íbamos a ninguna parte. Así que dijimos ‘sí, también podrías…'” – George Harrison.
El hombre que marcó la diferencia para los Beatles (y por ende para nosotros) fue Brian Epstein. Vio al grupo actuar por primera vez en Noviembre de 1961.
Aunque sólo tenía 27 años y no tenía experiencia en la gestión de artistas, instantáneamente vio más allá de todas las asperezas: los inconvenientes de vestimenta y la presentación alegre y descuidada.
Obtuvo la música, obtuvo el encanto, el humor, el potencial. Y vio el futuro del mundo. Al cabo de un mes ya era su manager.
Se esforzó para conseguirles un contrato discográfico, perseverando a pesar de los rechazos de prácticamente todos los sellos discográficos de Gran Bretaña hasta que finalmente conoció y convenció a George Martin para que los contratara para el pequeño sello Parlophone de EMI.
George Martin ha sido muy claro en que si bien vio un rayo de potencial en la audición que les dio a los Beatles en Junio de 1962, fue su fe en Epstein lo que finalmente lo convenció de firmarlos.
“En primer lugar, los eligió. De hecho, dijo: ‘Quiero ser tu manager… quiero cuidar de ti’. Y si él no me los hubiera traído, no los habría grabado. Él les dio estilo… Les dio gusto… Les dio su encanto y su impecabilidad en el vestir.” – Sir George Martín.
Si Epstein no hubiera hecho nada más que darles ese descanso, habría sido suficiente (“¡dayenu!”). Pero hizo mucho más para asegurar que el talento de los Beatles llegara a los ojos, oídos y corazones del mundo.
Sacó a los Beatles de su apariencia de ‘cuero y jeans’ de mediados de los años 50 y los puso en trajes mod muy elegantes de principios de los 60. Sin eso, nunca habrían aparecido en programas de televisión en esa época.
Les dio estilo de presentación. Los alimentó y los animó a usar su encanto y humor, pero con garbo profesional.
“Los Beatles cambiaron nuestras vidas. Brian Epstein cambió las suyas…” – Andrew Loog Oldham (manager/productor The Rolling Stones 1963-1967).
Los Beatles de los que el mundo se enamoró fueron los cuatro músicos, pero con la forma y presentación visual de Brian.
Nunca interfirió con su música. Era inteligente y comprendió que el feliz accidente de conocer a George Martin los había entregado a un hombre increíblemente cariñoso que era el productor perfecto para ellos.
No Brian Epstein No Beatles
El papel de Epstein en el éxito inicial de los Beatles fue totalmente crucial. Galvanizó a la compañía discográfica (que al principio era muy escéptica ante este grupo extrañamente peinado), trabajó incansablemente para asegurar oportunidades de promoción en radio y televisión, les consiguió más y mejores reservas en vivo.
Al final creyó en ellos. Su amor por ellos era incondicional y su fe en ellos inquebrantable.
“No estaba motivado por el dinero sino por el deseo de hacer realidad los sueños de sus artistas y amigos. Qué raro y especial fue eso…” – Pattie Boyd Harrison.
En 1962 proclamó ante todos que los Beatles serían “más grandes que Elvis”.
En aquel momento esto parecía una predicción ridícula. Elvis Presley fue la estrella del pop adolescente más grande de todos los tiempos. Un fenómeno mundial.
¡Y él era americano! Los Beatles eran de la “pequeña Inglaterra”. Y aunque hubo algunos sencillos exitosos esporádicos de origen británico, ningún grupo pop del Reino Unido había tenido jamás un éxito sostenido en Estados Unidos.
Pero Brian creía apasionadamente en su potencial. Y cuando los ‘chicos inteligentes’ de Capitol Records en Estados Unidos rechazaron a los Beatles no menos de cuatro veces durante el mágico año de 1963, cuando los Beatles conquistaron el Reino Unido, Europa, Australasia y otros lugares, Epstein no se dio por vencido.
Ideó un plan brillante y audaz. En Noviembre de 1963, voló a Nueva York y consiguió una reunión con el legendario presentador de programas de variedades Ed Sullivan.
Y aunque los Beatles ni siquiera tenían un contrato discográfico en Estados Unidos en ese momento, convenció a Ed Sullivan para que contratara a los Beatles para tres apariciones consecutivas en el programa de Sullivan en Febrero siguiente. ¡El mejor golpe de gestión de talentos de todos los tiempos!.
Luego usó ese golpe para superar al presidente de Capitol Records y firmar al grupo y comprometerse con una gran inversión en marketing para promocionar el grupo.
En última instancia, por supuesto, como Epstein siempre fue el primero en decir, fue la música de los Beatles la que logró la venta final entre los jóvenes estadounidenses y los convirtió en fanáticos de los Beatles para toda la vida.
Pero si Epstein no hubiera hecho su magia en primer lugar, entonces esos jóvenes oídos nunca habrían escuchado la magia de los Beatles.
La letanía de otros logros de Epstein para los Beatles (y para muchos otros artistas que dirigió) durante los siguientes años hasta su trágica muerte prematura (una sobredosis accidental de pastillas para dormir) el 27 de Agosto de 1967 es larga y merece atención en un foro que tiene más espacio que este lugar cibernético.
Pero aquí hay dos facetas clave. Antes de que Epstein dirigiera a los Beatles, la actitud normal de los representantes del talento en el campo de la música popular era exprimir el acto y no permitir que el artista cambiara una fórmula ganadora que podría dejar de producir esos lucrativos huevos de oro.
No Brian Epstein No Beatles
Brian Epstein ignoró totalmente esa regla. Sus motivos principales nunca fueron financieros. Su pasión era permitir que los Beatles alcanzaran su vasto potencial creativo.
Antes de los Beatles, la mayoría de los actos musicales en el campo popular no dieron grandes saltos en creatividad. Tampoco aspiraban a ello. En el mejor de los casos, simplemente mejoraron en hacer las mismas cosas.
Mejoraron su arte… su vocalización y/o su interpretación instrumental. Pero los Beatles no estaban contentos con vivir dentro de los límites establecidos de la canción popular basada en el blues de 12 compases que había prevalecido desde los primeros días del rock ‘n’ roll.
Instintivamente traspasaron los límites de la melodía, la armonía, el ritmo, las letras y el tema en sus composiciones, y ampliaron los horizontes de cómo sonaba la música grabada con su enfoque innovador en la interpretación vocal, la instrumentación, los arreglos y todos los paisajes sonoros auditivos de su trabajo.
Crearon obras maestras mucho más allá de la imaginación más salvaje de los maravillosos pioneros de la música rock que los habían inspirado. Elvis Presley, Chuck Berry, Little Richard, Buddy Holly, Eddie Cochran, Gene Vincent, Bo Diddley fueron artistas realmente agradables que abrieron la puerta.
Pero al final trabajaron en tonos monocromáticos simples en planos unidimensionales.
Efectivo y visceral. Pero los Beatles abrieron la música popular a un país de las maravillas tridimensional (y a veces cuatridimensional) con un arco iris de tonos tecnicolor inimaginables en la década de 1950.
En términos cinematográficos, llevaron música grabada de la era del cine mudo al cine sonoro, al color y al 3D, todo en el espacio de siete años.
Ver todo lo que lograron en los años 1962-1970 es como ver una película en cámara rápida de un organismo unicelular evolucionando hacia el homo sapiens a gran velocidad. Fueron el Big Bang que lo hizo todo posible…
Y a medida que los Beatles evolucionaron de las exuberantes orugas de las bandas de chicos (la era de “She Loves You” a la crisálida aventurera (“Rubber Soul“) y a mariposas gloriosamente artísticas (“Revolver“, “Sargent Pepper Lonely Hearts Club “ y más allá).
¿Cuál fue la reacción de Brian Epstein? ¿Tenía miedo de que los fans los abandonaran, ya que evitaban tener una fórmula musical fija y evolucionaban rápidamente con cada nuevo disco? Todo lo contrario.
Independientemente del peligro muy real (basado en la sabiduría convencional) que desconcertaba los fanáticos podrían abandonarlos (lo que habría perjudicado su propio bolsillo), Epstein se deleitaba positivamente con la creatividad emergente de los Beatles.
Era una fuente de gran orgullo para él que sus “muchachos” se estuvieran desarrollando creativamente y prosperando.
Lo que le importaba eran ellos y ayudarlos a lograr todo lo que eran capaces de hacer. Eso fue tan revolucionario en la gestión de artistas pop como su música.
No Brian Epstein No Beatles